As empresas de tecnologia do Vale do Silício outrora prometeram tornar o mundo um lugar melhor, mas a atitude dos americanos em relação ao setor tecnológico está piorando visivelmente. Inteligência artificial, redes sociais, construção de data centers e sistemas de vigilância em massa estão se tornando cada vez mais fontes de descontentamento público, o que está se transformando gradualmente em uma questão política, segundo reportagem da CNBC.
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Em meio à inflação persistentemente alta e à queda na confiança do consumidor, o contraste entre o sentimento dos americanos comuns e o crescimento contínuo das grandes empresas de tecnologia é particularmente impressionante. As desenvolvedoras de IA OpenAI e Anthropic estão se valorizando rapidamente, mas o desenvolvimento da inteligência artificial está cada vez mais associado ao risco de perda de empregos e à construção de enormes centros de dados perto de áreas populosas. A geração anterior de tecnologias deu origem às mídias sociais, cujo impacto sobre os usuários se tornou alvo de inúmeras reclamações de governos e organizações públicas. A Meta✴, por exemplo, concordou em pagar até US$ 17 bilhões para encerrar processos judiciais relacionados.
Mais da metade dos americanos dizem estar mais preocupados do que entusiasmados com a crescente presença da IA no cotidiano, segundo dados do Pew Research Center. Esse número aumentou significativamente em comparação com 2021. A grande maioria dos eleitores também acredita que as mídias sociais têm um impacto negativo na sociedade.
Essa desconfiança se estende aos executivos das grandes empresas de tecnologia. Mais de 75% dos americanos entre 18 e 34 anos entrevistados não confiam na capacidade do CEO da Anthropic, Dario Amodei, de desenvolver tecnologia de forma responsável; aproximadamente 70% têm opiniões semelhantes sobre o CEO da OpenAI, Sam Altman, e o CEO da Meta✴, Mark Zuckerberg. Para a OpenAI e a Anthropic, isso representa um desafio adicional, visto que as empresas se preparam para potenciais IPOs com avaliações na casa dos trilhões de dólares. A Anthropic declara explicitamente:A percepção pública negativa em relação à IA é vista como um fator de risco, e Amodei reconhece que uma crise de confiança se desenvolveu em torno da tecnologia. Ele argumenta que não é mais possível encarar isso apenas como uma questão de relações públicas: as empresas terão que abordar diretamente as causas subjacentes da insatisfação.
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A construção de centros de dados que abrigam equipamentos para treinamento e execução de modelos de IA tornou-se uma questão particularmente sensível. Somente no primeiro trimestre de 2026, a oposição local bloqueou ou suspendeu projetos para essas instalações, que custaram aproximadamente US$ 130 bilhões — para todo o ano de 2025, esse valor chegou a US$ 156 bilhões. Ativistas estão buscando uma moratória nacional para a construção de novos centros de dados, para que legisladores e o público possam examinar mais de perto seu impacto no meio ambiente, na sociedade e na economia.
Os oponentes da construção de novos centros de dados apontam para o alto consumo de água, o potencial aumento nas contas de serviços públicos e nas emissões, a poluição sonora e a invasão de terras agrícolas. Até mesmo engenheiros da Amazon discursaram em uma reunião do Conselho Municipal de Seattle, defendendo uma regulamentação mais rigorosa dos centros de dados de IA e criticando a empresa por usar eletricidade da rede pública em algumas de suas instalações.
Os hiperescaladores, responsáveis por grande parte do boom da construção, argumentam que estão apenas respondendo à crescente demanda de empresas e consumidores por recursos computacionais. Eles também enfatizam que a IA contribui para o desenvolvimento de áreas socialmente relevantes, incluindo a pesquisa médica. No entanto, dois meses antes das eleições legislativas de meio de mandato, a questão da construção de data centers já se tornou um tema político, com representantes dos dois principais partidos dos EUA levantando-a.
Representantes de ambos os partidos também concordam em criticar a Meta✴ devido ao potencial impacto negativo das redes sociais em crianças e adolescentes, particularmente o Facebook✴.Instagram✴. A empresa concordou em fazer alterações em seus serviços e pagar bilhões de dólares para resolver as reivindicações relacionadas.
Outra fonte de indignação pública nas últimas semanas foram as câmeras da startup Flock Safety, com sede em Atlanta. As câmeras da empresa, que fotografam as placas dos carros que passam e analisam os dados resultantes usando inteligência artificial, estão instaladas em milhares de cidades americanas. Policiais foram acusados de usar o sistema para rastrear mulheres ilegalmente; também há casos conhecidos de dados da Flock sendo usados para acusar pessoas falsamente de crimes. Este ano, mais de 90 cidades suspenderam, rescindiram ou se recusaram a assinar contratos com a Flock.