Na semana passada, a Austrália enfrentou um precedente significativo com a introdução de uma proibição de acesso para cidadãos menores de 16 anos a dez das plataformas de mídia social mais populares do país. De acordo com a CNN, a maioria dos usuários afetados conseguiu recuperar o acesso às suas contas em 24 horas, e isso nem sempre exigiu nenhum truque.
Alguns adolescentes australianos entrevistados pela CNN admitiram que haviam fornecido uma data de nascimento anterior ao se cadastrarem nas redes sociais, para que suas contas não fossem bloqueadas automaticamente. Alguns precisaram pedir ajuda aos pais ou amigos mais velhos para recuperar o acesso, com fotos e vídeos gerados por inteligência artificial dos titulares das contas sendo frequentemente usados para verificação de idade, mesmo que eles sejam menores de 16 anos, a idade mínima exigida pela nova lei australiana.
Os adolescentes também prepararam novos números de telefone caso precisassem se cadastrar novamente após o bloqueio de suas contas anteriores, mas, na verdade, essas contas ainda estão funcionando. O público, no entanto, não é tão homogêneo em suas preferências, e alguns usuários estão dispostos a sacrificar o acesso a certas redes sociais. Alguns adolescentes são bastante apegados a certos recursos, que substituem completamente outras fontes de informação, incluindo a televisão e a mídia impressa.
Leo Puglisi, de 18 anos, fundador do canal de notícias 6 News, afirma que seu recurso talvez nem tivesse sido criado se o sistema atual estivesse em vigor na Austrália na época de sua criação.A proibição é resultado do envolvimento de Lucas Lane no desenvolvimento do canal desde os 11 anos de idade, e uma equipe de nove jornalistas, todos ainda estudantes, trabalha para mantê-lo ativo. Como enfatizou o fundador do canal, a proibição se aplica a jovens de 15 anos, não de 5 — os primeiros têm permissão legal para trabalhar em tempo parcial, sendo reconhecidos como indivíduos plenamente capazes e independentes.
Para Lucas Lane, fundador da Glossy Boys, que já tem 16 anos, a proibição do acesso de adolescentes às redes sociais na Austrália representa uma ameaça significativa, já que a empresa promove seus produtos por meio dessas plataformas. Aos 13 anos, Lucas ficou desanimado ao descobrir que não conseguia encontrar esmalte preto em sua região, e foi então que teve a ideia de vender cosméticos especializados para estilos de vida ativos. A proibição do uso de redes sociais por adolescentes priva a Glossy Boys de seu principal canal de vendas.
De qualquer forma, a aplicação da lei na Austrália inevitavelmente aumentará, e muitos adolescentes estão preocupados com a perspectiva de perder gradualmente o acesso às suas plataformas de redes sociais favoritas. Muitos deles têm grandes quantidades de dados pessoais armazenados na nuvem, que não podem baixar, mas que não gostariam de perder. Uma usuária de redes sociais entrevistada pela CNN, Lucy Brooks, de 14 anos, reconhece a necessidade de limitar a presença dos adolescentes nas redes sociais, mas acredita que é razoável limitar o uso em vez de proibi-lo completamente. Uma ou duas horas por dia seriam suficientes.manter um equilíbrio justo, na opinião dela.