Uma seção dedicada ao futuro serviço Direct to Cell apareceu no site oficial da operadora de satélite Starlink SpaceX. Ele permitirá o envio de mensagens de texto e voz via satélite, bem como arquivos de smartphones comuns com suporte 4G LTE.
Fonte da imagem: SpaceX
A empresa anunciou planos de lançar um serviço de mensagens via satélite em 2022. Presumia-se então que o serviço começaria a funcionar em 2023 com o apoio da operadora móvel T-Mobile. No entanto, o lançamento do Direct to Cell está programado para 2024 para mensagens de texto, e o serviço deve oferecer suporte a mensagens de voz em 2025. Em 2025, eles também planejam conectar dispositivos IoT ao serviço.
Ainda há poucas informações sobre o novo serviço Starlink. Conforme escreve o portal Garon, Direct to Cell será semelhante às comunicações por satélite da AST SpaceMobile. O serviço deste último, com lançamento previsto para o próximo ano, proporcionará a capacidade de transmitir um sinal de comunicação 4G LTE de satélites para smartphones comuns que não possuem nenhuma modificação de hardware ou software.
«O serviço Direct to Cell funcionará com smartphones LTE normais. Para transmitir texto, voz e dados, não será necessária nenhuma modificação de hardware ou software nos dispositivos, nem instalação de aplicativos especiais”, diz a página do futuro serviço de satélites da SpaceX.
Observa-se que antes de lançar o Direct to Cell, a empresa precisará obter permissão da Comissão Federal de Comunicações dos EUA. A SpaceX já abordou o regulador para alocar uma determinada faixa de frequências de rádio para ela. A iniciativa da empresa de criar um serviço celular via satélite enfrentou críticas da operadora Dish Network, bem como da parceira da Apple, Globalstar.
Para operar o serviço Direct to Cell, a SpaceX equipará alguns satélites Starlink com um “modem eNodeB avançado”. Como resultado, os dispositivos se transformarão “em estações base espaciais, semelhantes às usadas para roaming”. A SpaceX também quer atrair parceiros entre operadoras de celular para apoiar o serviço Direct to Cell.