SpaceX Starlink está se desenvolvendo rapidamente, mas ainda está muito longe das metas estabelecidas por Elon Musk

O serviço de comunicação por satélite Starlink da SpaceX aumentou significativamente as receitas recentemente, mas ainda está longe de atingir os ambiciosos objetivos definidos por Elon Musk, escreve o The Wall Street Journal (WSJ).

De acordo com a documentação da empresa revisada pelo WSJ, o sistema de Internet via satélite Starlink gerou uma receita de US$ 1,4 bilhão para a SpaceX em 2022, o que é significativamente superior aos US$ 222 milhões do ano anterior, mas significativamente menor do que a previsão da empresa. De acordo com uma apresentação da SpaceX em 2015, a Starlink foi projetada para gerar quase US$ 12 bilhões em receitas e US$ 7 bilhões em lucro operacional em 2022. O documento não divulgou a lucratividade da Starlink, embora afirmasse que a empresa relatou um prejuízo geral em 2022 e um pequeno lucro nos primeiros três meses deste ano.

A Starlink também não conseguiu atender às esperanças da SpaceX de aumentar rapidamente sua base de clientes. De acordo com a SpaceX, a Starlink tinha mais de um milhão de assinantes ativos até o final do ano passado, enquanto de acordo com uma apresentação da SpaceX de 2015, esperava-se que o serviço de Internet via satélite tivesse 20 milhões de assinantes até então.

A realidade é que a maior parte da população mundial que o Starlink poderia servir e que pode pagar pela banda larga de alta velocidade vive em áreas metropolitanas urbanas. Além disso, os serviços tradicionais de Internet estão amplamente disponíveis neles, com tarifas mais baixas que o Starlink, e não requerem a instalação de equipamentos especiais. E embora a Starlink esteja considerando operadores de cruzeiros e de transporte marítimo internacional, plataformas de petróleo offshore e até companhias aéreas como possíveis clientes, eles representam um mercado muito menor.

A sua frota de foguetões reutilizáveis ​​permite à SpaceX lançar satélites mais rapidamente e em maior número do que os concorrentes, muitos dos quais dependem da SpaceX para lançar os seus próprios satélites. A Starlink possui atualmente cerca de 4.700 satélites operacionais em órbita, o que está à frente dos planos da empresa. Ao mesmo tempo, a SpaceX precisa produzi-los e lançá-los constantemente, já que a vida útil do satélite Starlink é de 5 anos.

Observe que no início deste ano, a presidente da SpaceX, Gwynne Shotwell, disse que o Starlink deverá se tornar autossustentável em 2023.