SpaceX envia mais 50 satélites Starlink em órbita

A SpaceX lançou um foguete Falcon 9 de dois estágios com 50 satélites Starlink em 25 de fevereiro às 12h12 ET (20h12, horário de Moscou). O foguete foi lançado da Base da Força Espacial Vandenberg, na Califórnia.

Fonte da imagem: spacex.com

Pouco menos de 9 minutos após o lançamento, o primeiro estágio do Falcon 9 retornou à Terra e fez um pouso vertical em uma plataforma flutuante não tripulada “Of Course I Still Love You”, que ficava a várias centenas de quilômetros da costa da Califórnia. O segundo estágio, enquanto isso, continuou a colocar a carga útil em órbita. Cerca de uma hora após o lançamento, a carga útil foi implantada conforme o planejado. Este foi o quarto lançamento e pouso deste primeiro estágio: ele foi usado anteriormente para lançar o satélite Michael Freilich Sentinel-6 em novembro de 2020, 60 satélites Starlink em maio de 2021 e a sonda Double Asteroid Redirection Test em novembro de 2021.

O lançamento de ontem já foi o terceiro em fevereiro para os satélites Starlink: anteriormente, em 3 de fevereiro, 49 dispositivos foram lançados em órbita (40 dos quais foram destruídos por uma tempestade geomagnética em menos de uma semana) e em 21 de fevereiro outro lote de 46 satélites foi enviado. Para evitar a repetição do incidente com a destruição de satélites, a SpaceX decidiu lançá-los posteriormente em uma órbita mais alta.

Até o momento, a empresa lançou mais de 2.000 veículos Starlink e há mais por vir: a SpaceX tem permissão para lançar 12.000 satélites e solicitou mais 30.000.