Remoção de equipamentos Huawei e ZTE das redes de comunicações dos EUA paralisada devido à falta de financiamento

Em 2019, por iniciativa do Presidente Trump, as autoridades dos EUA lançaram um programa para substituir equipamentos utilizados pelos operadores nacionais de telecomunicações das empresas chinesas Huawei e ZTE, mas desde então foram-lhes atribuídos apenas 1,9 mil milhões de dólares em subsídios, e de facto o programa é agora em perigo devido à falta de financiamento federal.

Fonte da imagem: Huawei Technologies

Os participantes no mercado de telecomunicações dos EUA estimam que os operadores de telecomunicações locais necessitarão de pelo menos 4,98 mil milhões de dólares para compensar os custos de substituição de equipamentos chineses por outros alternativos. Acontece que o défice orçamental neste programa atinge agora 3 mil milhões de dólares, como observou a chefe da Comissão Federal de Comunicações dos EUA (FCC), Jessica Rosenworcel, na sua carta aos parlamentares, quase 40% dos participantes no programa de substituição de equipamento chinês. nas redes de comunicações dos EUA admitiram que não serão capazes de cumprir as suas condições sem financiamento adicional das autoridades. Nesta fase, alguns operadores de telecomunicações estão dispostos a parar totalmente de trabalhar ou recusar-se a participar no programa se não receberem subsídios adicionais.

Uma operadora, a SI Wireless, queixou-se à FCC de que estava a demorar demasiado tempo a processar os seus pedidos de subsídios específicos. A espera de meses, disse ele, reduz as chances de aquisição de equipamentos para redes de comunicação 4G, uma vez que os fornecedores estão agora mudando ativamente para o padrão 5G e os equipamentos para redes da geração anterior estão se tornando cada vez mais difíceis de comprar a cada dia.

O programa de subsídios para substituição de equipamentos da Huawei e da ZTE nos Estados Unidos deu inicialmente prioridade às pequenas operadoras de telecomunicações, muitas vezes operando em áreas remotas do país e com não mais de 2 milhões de assinantes. Em qualquer caso, não havia dinheiro suficiente para todos e a FCC só conseguiu cobrir 39,5% dos fundos necessários para modernizar as redes. Se a única operadora numa área remota falhar, isso poderá impedir completamente os cidadãos de utilizarem redes celulares naquela área, alerta a FCC. Sem subsídios governamentais, as operadoras de telecomunicações serão forçadas a continuar a utilizar equipamentos Huawei e ZTE, que os reguladores dos EUA consideram inseguros. Dos participantes do programa inquiridos pela FCC, 64% consideram a falta de financiamento o principal obstáculo à retirada total dos equipamentos destas marcas chinesas das redes dos operadores de telecomunicações norte-americanos.

Agora a FCC está a pedir ao Congresso dos EUA que atribua mais 3 mil milhões de dólares para subsidiar a substituição de equipamentos. Os legisladores estão cientes de tais problemas, e a senadora Maria Cantwell propôs na semana passada financiar o programa com receitas provenientes dos leilões de espectro dos EUA. Os mesmos fundos são propostos para subsidiar o acesso à Internet para americanos de baixa renda. Restam apenas fundos no fundo de perfil até ao final de Maio, e outros 7 mil milhões de dólares precisam de ser atribuídos para necessidades relacionadas.