Desde o início do mês, a Amazon, com a ajuda da empresa aeroespacial ULA, vem tentando lançar o primeiro grupo de 27 satélites de comunicação Kuiper na órbita da Terra, mas vários fatores têm dificultado repetidamente seu progresso. O lançamento, previsto para ontem à noite, ocorreu, marcando um marco importante na implementação do projeto Kuiper.
Fonte da imagem: Amazon
A plataforma de lançamento na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, se tornou o local do lançamento histórico da Amazon por volta das 19h. hora local. Todos os sistemas funcionaram normalmente, e o clima também foi favorável ao lançamento bem-sucedido do veículo de lançamento Atlas V com 27 satélites de comunicação Kuiper a bordo. A uma altitude de cerca de 450 km acima da superfície da Terra, espera-se que os satélites se separem do foguete, após o que a Amazon poderá testar sua capacidade de manobra no espaço próximo à Terra e fornecer comunicação com a infraestrutura terrestre da empresa.
Os planos da Amazon de formar uma constelação de satélites de comunicação de órbita baixa tornaram-se conhecidos pela primeira vez há seis anos. A intenção era competir diretamente com a infraestrutura Starlink de Elon Musk. Este último atualmente domina esse segmento de mercado e tem cerca de 8.000 satélites em órbita terrestre baixa. A Amazon precisa ter pelo menos 1.618 satélites no espaço até o próximo verão, conforme exigido pelas autoridades de licenciamento, então a empresa terá que continuar o que começou em um ritmo bastante rápido.
Sem veículos de entrega próprios, a Amazon depende da ULA, assim como da rival SpaceX, da empresa aeroespacial europeia Arianspace e da startup Blue Origin do fundador da Amazon, Jeff Bezos. Atualmente, a empresa tem mais de 80 lançamentos agendados e planeja gastar pelo menos US$ 10 bilhões na criação de uma infraestrutura de comunicações via satélite. Este ano, a empresa planeja abrir um serviço para clientes comerciais que precisam de Internet via satélite.