A United Launch Alliance (ULA, uma joint venture entre Boeing e Lockheed Martin) lançará os primeiros protótipos dos satélites do Projeto Kuiper da Amazon na próxima sexta-feira, 6 de outubro. Este provedor se posiciona como concorrente da SpaceX Starlink.
Fonte da imagem: ulalaunch.com
Foi originalmente planejado que o foguete ULA Vulcan Centaur seria usado para isso, mas depois foi decidido substituí-lo pelo Atlas V. No dia anterior, dois satélites do Projeto Kuiper foram entregues à base da Força Espacial dos EUA em Cabo Canaveral, na Flórida. – eles entrarão em órbita em um foguete Atlas V 501 de cerca de 60 m.
O lançamento é um marco importante para a Amazon, que espera começar a atender seus primeiros clientes no próximo ano. Mas antes que isso aconteça, ela precisa verificar o desempenho dos aparelhos. O Projeto Kuiper se tornará um concorrente direto do provedor de satélites Starlink, que já possui uma constelação de 4.800 dispositivos capazes de atender clientes em quase qualquer lugar da Terra, e o número de assinantes ultrapassou 2 milhões. A Amazon ainda não lançou um único satélite em órbita – A ULA já planejou nove lançamentos do Atlas V e 38 lançamentos do promissor foguete Vulcan Centaur.
Os dispositivos Kuipersat-1 e Kuipersat-2 estão planejados para serem lançados em órbita a uma altitude de 497,6 km. Sujeito ao clima favorável, a janela de lançamento abrirá em 6 de outubro às 14h, horário da Costa Leste dos EUA (21h, horário de Moscou).