A SpaceX continua a ser atacada por potenciais concorrentes, aos quais se juntaram agora as operadoras celulares europeias. Recentemente, sete empresas, incluindo Vodafone, Telefónica e Orange, enviaram uma carta à Comissão Federal de Comunicações (FCC), instando o regulador americano a abandonar a ideia de enfraquecer as regras no domínio do licenciamento de radiofrequências para a SpaceX.
Fonte da imagem: T-Mobile
A nova ideia da SpaceX – cobrir toda a Terra não apenas com uma rede de Internet, mas também com uma rede de comunicações móveis por satélite – causou uma tempestade de oposição de concorrentes diretos e potenciais. Os rivais temem que o domínio da SpaceX nos serviços de Internet via satélite e nos serviços futuros como operadora global de telecomunicações por satélite se expanda rapidamente.
«Ficaríamos seriamente preocupados se a FCC apoiasse os pedidos da indústria de satélites para permitir qualquer flexibilização das salvaguardas para proteger as operadoras móveis terrestres licenciadas e os seus utilizadores de interferências prejudiciais”, escreveram as empresas.
Refira-se que a Vodafone, a Telefónica e a Orange, bem como os seus colegas americanos AT&T e Verizon, apostam noutra empresa na área das comunicações globais de Internet por satélite de próxima geração – a AST SpaceMobile. Assim como a SpaceX, a AST SpaceMobile planeja fornecer cobertura para áreas remotas onde não é possível ou econômico colocar torres de celular convencionais. Ambas as empresas esperam começar os testes beta da tecnologia antes do final de 2024. Mas isso não é suficiente, diz a SpaceX. Para que a comunicação funcione plenamente e sem atrasos mesmo em locais remotos do planeta, é necessário, no mínimo, aumentar a intensidade do sinal dos satélites.
O problema é que um aumento na potência de transmissão certamente levará a um aumento na interferência de rádio em canais (bandas) adjacentes. Não importa o quanto os engenheiros tentem, as frequências operacionais, por exemplo, na forma de harmônicos, sempre caem nas vizinhas. Segundo a SpaceX, os equipamentos Starlink foram projetados para evitar esse tipo de interferência, mas na prática ela não pode ser totalmente eliminada. Isso não é realmente um problema. Mas se a SpaceX puder aumentar o poder de radiação sobre os Estados Unidos (no qual a FCC está diretamente envolvida), então os concorrentes podem precisar de um ajuste relativamente simples, talvez até de software, do equipamento? e essa questão já está sendo estudada.
«Qualquer diluição que reduza a utilidade do espectro que os operadores móveis licenciaram junto das respetivas autoridades nacionais, e que prejudique a qualidade do serviço e aumente os custos de implantação, será uma base legal para um pedido de indemnização”, acrescentaram as empresas. No entanto, não está claro na carta quem será intimado: representantes da SpaceX ou da FCC. Não houve comentários sobre o assunto até o momento da publicação da notícia.
AT&T e Verizon foram as primeiras a relatar à FCC a possibilidade de interferência de rádio da rede celular via satélite Starlink. Eles não ameaçaram o regulador com ações legais. As empresas europeias mostraram-se mais ousadas e anunciaram a possibilidade de pedir indemnização por danos. Muito provavelmente, ainda estamos falando de uma ameaça de processar a SpaceX. Resta aumentar a constelação de celulares Starlink para 300 satélites, o que levará de dois a três meses, e a empresa lançará testes nos Estados Unidos de um serviço de mensagens de texto de smartphones comuns através do espaço. Seu concorrente, AST SpaceMobile, também espera iniciar testes beta de suas próprias redes de comunicação via satélite usando smartphones comuns em dezembro. Somente o início dos testes mostrará se os canais Starlink interferem ou não em outras operadoras.