Uma bola de fogo brilhante foi observada no céu de quatro estados dos EUA, que começou a se desintegrar à medida que se movia para o sul. Foi o satélite de comunicações Starlink da SpaceX que retornou à atmosfera da Terra.
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O objeto foi observado por dezenas de testemunhas oculares na noite do último sábado – os relatórios começaram a chegar em 9 de novembro, depois das 22h, horário padrão central (10 de novembro, depois das 7h, horário de Moscou). A American Meteor Society registrou 36 ligações de residentes do Colorado, Kansas, Texas e Oklahoma, com a maioria das mensagens vindo de Oklahoma City e da área de Dallas/Fort Worth.
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No entanto, não foi um meteoro, os astrônomos têm certeza, mas o satélite de comunicações Starlink-4682 de propriedade da SpaceX, que foi lançado em órbita em um grupo de 54 dispositivos como parte da missão Starlink 4-23 em 2022. Testemunhas falaram com admiração sobre este espetáculo nas redes sociais; À medida que se movia para o sul, o objeto começou a desmoronar – isso foi relatado, em particular, no Texas.
Dado que existem agora mais de 7.000 satélites Starlink em órbita, e a SpaceX aumenta a sua constelação semanalmente, os veículos reentram na atmosfera todos os dias, às vezes vários de cada vez. Há opinião de que isso pode prejudicar a atmosfera: quando nela queimados, os aparelhos emitem óxido de alumínio, que pode danificar a camada de ozônio e alterar sua capacidade de refletir a luz solar – as consequências podem aparecer nos próximos dez anos.