A empresa americana Sceye, especialista em sistemas de plataformas estratosféricas de alta altitude (HAPS), concluiu com sucesso o voo de teste de seu dirigível SE2, que possui painéis solares em sua fuselagem. A aeronave, com aproximadamente 82 metros de comprimento, permaneceu em voo por um total de 12 dias a uma altitude superior a 15.000 metros. Durante esse período, percorreu mais de 10.000 km dos Estados Unidos ao Brasil, marcando o teste final antes de entrar em serviço no Japão.
Fonte da imagem: Sceye
A plataforma está sendo desenvolvida sob contrato com o conglomerado japonês SoftBank. Neste verão, o dirigível Sceye, equipado com uma estação base celular, começará a ser testado no Japão. Uma única plataforma pode substituir uma dúzia de torres de celular, prometendo conexões melhores do que uma constelação de satélites em órbita baixa, a um custo menor e com latência significativamente menor.
Durante o Programa de Testes de Resistência SE2, com duração de 12 dias, o dirigível com painéis solares completou um ciclo de voo de 24 horas sobre o Novo México, seguido por mais três voos consecutivos de 24 horas na costa do Brasil. Durante o dia, os painéis solares do dirigível carregaram baterias de lítio-enxofre com densidade de 425 Wh/kg e, à noite, utilizaram a energia armazenada para operar o propulsor de cauda e alimentar a estação. O recorde foi alcançado mantendo o dirigível acima do terreno com uma deriva de no máximo um quilômetro por dia. Toda a energia necessária para isso foi fornecida pelo sol.
A SoftBank ainda não possui planos definidos para a operação de plataformas celulares estratosféricas de alta altitude. Caso não inicie a operação rotineira desses sistemas, eles poderão ser preparados para implantação durante desastres naturais.