É relatado que no dia 5 de novembro, durante a próxima entrega de carga à Estação Espacial Internacional, o complexo de comunicações a laser ILLUMA-T será entregue lá. Com sua ajuda, será organizado um canal óptico bidirecional por meio de um sistema de repetidores com estações terrestres nos Estados Unidos. Em essência, isso é um experimento. Na verdade, a tripulação americana receberá comunicação com a Terra a velocidades de até 1,2 Gbit/s.
Fonte da imagem: NASA
Hoje, a troca de dados das estações com a Terra é feita por meio de canais de rádio por meio de um sistema de satélites repetidores. Na banda S, a velocidade de recepção de dados da estação terrestre chega a 6 Mbit/s. Nas bandas Ku e Ka, a velocidade de recepção sobe para 800 Mbit/s. A transição para canais de transmissão a laser aumentará significativamente a velocidade de troca de dados, o que é importante para a realização de experimentos científicos cada vez mais complexos na ISS.
A NASA está se esforçando para aumentar a velocidade da troca de dados não apenas com veículos orbitais. Serão necessários canais de comunicação de maior velocidade durante a exploração da Lua e durante os voos para Marte. Portanto, unidades de comunicação a laser voarão para a Lua na missão Artemis II na espaçonave Orion (Optical Communications System, O2O) e já voaram para o cinturão de asteroides na estação automática Psyche (Deep Space Optical Communications, DSOC).
A retransmissão dos sinais laser será realizada pelo satélite retransmissor LCRD (Laser Communications Relay Demonstration), especialmente lançado para esse fim em órbita geossíncrona. Receberá sinais da ISS e os transmitirá para uma estação terrestre no Havaí. Os dados serão então transmitidos ao Controle da Missão no Novo México, e de lá para a equipe de operações terrestres do Centro de Voo Espacial da NASA. Goddard em Greenbelt, Maryland. Os especialistas deste último têm a tarefa de avaliar de forma abrangente a qualidade das comunicações a laser e as perspectivas de sua utilização.