Mais de 10.000 pessoas já usam a Internet via satélite Starlink, mas os concorrentes estão tentando privar a SpaceX de financiamento

Lobistas de pequenos provedores de Internet estão ligando para a FCC para descobrir se a SpaceX pode cumprir suas promessas de banda larga, enquanto também considera encerrar o financiamento para a empresa como parte de um programa de apoio a serviços de banda larga rural. Diante deste cenário, a SpaceX anunciou que a versão beta do Starlink já atende a mais de 10.000 usuários.

A SpaceX se tornou uma das maiores ganhadoras do Fundo de Desenvolvimento Rural Digital (RDOF), ganhando US $ 85,51 milhões do FCC nos próximos 10 anos para levar a banda larga Starlink a 642.925 residências e empresas em 35 estados. No geral, os Estados Unidos enviaram 2 bilhões (20 milhões por ano) de financiamento para 180 organizações para expandir as redes de 5,2 milhões de famílias e empresas que atualmente não têm acesso à banda larga moderna.

Até o dia 29 de janeiro, todas as empresas apresentaram informações adicionais sobre como pretendem cumprir suas obrigações. A FCC analisará essas solicitações para determinar se algum financiamento deve ser retirado. As cooperativas elétricas dos EUA que fornecem banda larga reclamaram da SpaceX e de provedores fixos e sem fio.

A Associação Nacional de Cooperativas de Eletricidade Rural (NRECA) e a Cooperativa Nacional de Telecomunicações Rurais (NRTC) enviaram um white paper à FCC alegando que a transferência de quantias significativas de prêmios RDOF para concorrentes está na verdade prejudicando as esperanças de banda larga rural da América. O presidente-executivo da NRECA, Jim Matheson, se opõe veementemente ao financiamento da SpaceX: “A banda larga da órbita da SpaceX é uma tecnologia completamente não testada. Por que usar esse dinheiro para realizar um experimento científico? “

As cooperativas de eletricidade para o fornecimento de banda larga nos próximos 10 anos receberam um total de 6 bilhões para atender a 900.000 assinantes em 31 estados. São 180 cooperativas compostas por cinco consórcios e cinco empresas distintas. Todas essas empresas prometem fornecer conectividade gigabit a seus clientes. Muitas pessoas usam tecnologia de fibra óptica para atingir essas velocidades.

Enquanto isso, a SpaceX se comprometeu a fornecer serviços que excedem os requisitos básicos de qualidade de chamadas da FCC: latência de 100 ms, downloads de 100 Mbps, downloads de 20 Mbps e limitar o tráfego a pelo menos 2 TB por mês. Os primeiros testadores beta dizem que o Starlink oferece velocidades ainda mais rápidas com menor latência. A SpaceX continua a lançar satélites e disse aos testadores beta que melhorias constantes na velocidade e atrasos reduzidos podem ser esperadas nos próximos meses. Antes de se candidatar a financiamento, a SpaceX primeiro teve que superar sérias dúvidas da FCC sobre se a empresa seria capaz de entregar o desempenho exigido.

«O trabalho do Starlink não é teórico ou experimental, disse a SpaceX em um documento da FCC. “Hoje, o serviço tem mais de 10.000 usuários nos Estados Unidos e no exterior. A qualidade do serviço em tempo real está crescendo rapidamente como parte do programa beta público, e a rede Starlink já demonstrou com sucesso que pode superar as metas da Comissão. ” A empresa disse que 95% das vezes, a Starlink já oferece velocidades de download superiores a 100 Mbps e velocidades de download superiores a 20 Mbps com latências de 31 ms ou menos.

Mas os oponentes que se opõem ao financiamento da FCC para a SpaceX disseram que a tecnologia não foi testada e não está disponível publicamente. “Qualquer oferta que provavelmente não entregará a velocidade prometida a todos os assinantes deve ser desqualificada de acordo com as regras da FCC”, disseram o NRECA e o NRTC em um white paper. Ele também observa que depois de conectar dezenas de milhares de novos assinantes à rede de satélite, a qualidade da comunicação provavelmente não permanecerá no nível atual, o que nem sempre atende aos requisitos da FCC. Finalmente, a denúncia alega que a SpaceX está usando fundos dedicados alocados para apoiar certas regiões dos Estados Unidos para implantar serviços que fornecerá em várias regiões do mundo.

Os lobistas de ISP não são os únicos preocupados em financiar a SpaceX. O grupo de defesa do consumidor Free Press examinou os resultados do leilão e descobriu que a SpaceX ganhou financiamento em lugares que não precisavam de conexões de alta qualidade (muitas vezes há conexões gigabit lá). Não está claro se a FCC pode revogar total ou parcialmente o financiamento fornecido à SpaceX e outras empresas. Mas a nova presidente interina da FCC, Jessica Rosenworcel, já criticou o ex-presidente Ajit Pai por problemas com o leilão de última hora.