Google cria chips fotônicos inovadores para transmitir internet pelo ar com feixes de luz

A divisão X da Alphabet (empresa controladora do Google) anunciou o desenvolvimento de um chip fotônico inovador para implantar uma rede de internet sem fio. As pontes de luz são instaladas a uma distância de 1 km uma da outra e fornecem uma velocidade de comunicação de 10 Gbit/s. Se tudo correr bem, essa solução poderá substituir a fibra óptica e até mesmo a internet via satélite Starlink. O futuro dirá.

Fonte da imagem: Google

O projeto para criar pontes de luz é chamado Taara, que significa “estrela” em sânscrito. O transceptor de luz Taara foi criado originalmente para o projeto Loon do Google, uma rede de dirigíveis de alta altitude projetada para implantar uma rede de internet em áreas pouco povoadas do planeta. Entretanto, o projeto Google Loon foi encerrado, e desenvolvimentos promissores encontraram aplicação em um novo projeto.

A ideia por trás do uso de pontes Taara é que elas podem ser uma alternativa de baixo custo aos canais de fibra óptica. “A fibra óptica é o padrão ouro para conectividade de alta velocidade, mas geralmente é muito cara, impraticável ou geograficamente inacessível”, disse o gerente sênior de projetos da Taara, Mahesh Krishnaswamy. Esta solução poderá ajudar aqueles que não têm a oportunidade de instalar uma linha de fibra óptica, bem como moradores de áreas densamente povoadas onde o Starlink é menos eficaz.

A primeira geração de pontes Taara media aproximadamente 76 cm e incluía vários espelhos e dispositivos de calibração. Esses “semáforos” poderiam transmitir dados a uma velocidade de 20 Gbps por uma distância de 20 km. A nova solução é a personificação do minimalismo. Agora o transceptor Taara cabe numa unha – suas dimensões são de apenas 13 mm. A velocidade de transmissão é reduzida para 10 Gbit/s em uma distância de 1 km, mas isso é compensado pelas dimensões reduzidas e pelo custo significativamente menor dessas pontes. Todos os sistemas de calibração agora estão integrados ao chip, que é um dispositivo praticamente pronto que pode revolucionar as telecomunicações.

«Nossa equipe prevê um futuro onde a conectividade não é limitada por cabos ou altos custos”, continua Krishnaswamy. “Ao reduzir drasticamente o tamanho e a complexidade dos nossos sistemas, pretendemos reduzir significativamente o custo da conectividade, criando um efeito de rede na indústria.”

Para crédito de Taara, essa tecnologia já demonstrou sua eficácia em condições do mundo real. As Light Bridges da Taara foram implantadas com sucesso em todo o mundo, fornecendo conectividade no Caribe após o corte de cabos, em centros urbanos na Índia onde o suporte 5G ainda não está disponível e em muitos outros locais.

O próximo passo no desenvolvimento do Taara será trabalhar em um novo design de chip. A empresa planeja aumentar o alcance e a produtividade do dispositivo criando uma versão com milhares de emissores.