Dirigíveis estratosféricos movidos a energia solar fornecerão comunicação em locais de difícil acesso

As plataformas de comunicação estratosféricas ou HAPS (pseudo satélite de alta altitude) destinam-se a cobrir grandes áreas com baixa densidade populacional, onde a criação de redes de comunicação baseadas em torres não é rentável. As tecnologias modernas permitem que essas plataformas permaneçam em altura por muito tempo, alimentando-se principalmente da luz solar. É especialmente interessante usar dirigíveis para isso, que são capazes de transportar uma carga útil muito grande.

Fonte da imagem: Sceye

A empresa americana Sceye apostou em dirigíveis. Na semana passada, ela fez o terceiro voo de teste de sua plataforma nos últimos três meses. Voos bem-sucedidos aproximam a empresa do lançamento de serviços comerciais. Além de fornecer serviços de comunicação, plataformas de alta altitude, como dirigíveis, podem transportar equipamento científico suficiente para monitorar o estado da atmosfera e do clima em geral. Assim, em seu último vôo de demonstração, o dirigível Sceye carregava um sensor infrassônico, um espectrômetro óptico de partículas portátil, uma radiossonda e um protótipo de instrumento para estudo de aerossóis. Tal prática abrirá obviamente um canal de financiamento adicional (governo) para plataformas estratosféricas e apoiá-las-á desde o início.

Após o teste em 16 de agosto, a empresa informou que “durante o terceiro voo estratosférico, sua plataforma de dirigível completou todas as tarefas principais, incluindo controle de posição e suporte automático de pressão, além de controle além da linha de visão e lançamento e recuperação confiáveis. ” Enquanto estava no ar, a plataforma estabeleceu com sucesso três links de dados independentes e redundantes.

A altura de trabalho dessas plataformas chega a 20 km. Isso é muito maior do que as rotas de transporte da aviação civil. Além disso, nessa altitude, a turbulência atmosférica é muito pequena, o que facilita a manutenção do dirigível no lugar, tornando-o geoestacionário. A energia adicional para o sistema do dirigível foi obtida da “capa” solar – um sistema de painéis solares flexíveis em suas “costas”.

Plataformas semelhantes também estão sendo testadas ativamente por outras empresas. Em julho, a BAE e a Mira Aerospace realizaram voos de teste nos EUA e em Ruanda, respectivamente. Pouco depois, o SoftBank anunciou o voo de teste bem-sucedido de sua plataforma HAPS de última geração.

A plataforma comercial HAPS da Aalto, desenvolvida pela Airbus, deve entrar em operação em 2024, assinando um memorando de entendimento com a Paradise Mobile, com sede nas Bermudas, e um contrato com a joint venture NTT Space Compass Corp para um voo de demonstração.