Cabos de Internet Marítimos Aprendem a “Escutear” Sabotagens

Mais de 95% do tráfego de internet do mundo é transmitido por cabos submarinos, e danos a esses cabos se tornaram uma das principais causas de interrupções na internet nos últimos anos. A AP Sensing propôs uma maneira de “ouvir” e detectar pulsos de luz irregulares gerados em cabos de fibra óptica subaquáticos, causados ​​por vibrações acústicas geradas quando um mergulhador toca o cabo ou quando ele entra em contato com a âncora de um navio.

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Durante uma demonstração da tecnologia, o gerente global de vendas da AP Sensing, Daniel Gerwig, explicou: “[O objeto] apenas toca levemente o cabo, você pode ver claramente o sinal. A energia acústica que viaja pela fibra essencialmente interrompe nosso sinal. Podemos medir essa interrupção.” Além da interferência criada pela energia acústica do contato com o cabo, os pulsos de luz que viajam pelos cabos de fibra óptica também podem ser distorcidos por mudanças de temperatura, o que pode indicar que uma seção do cabo foi submetida a estresse indesejado.

A tecnologia desenvolvida pela AP Sensing pode fornecer uma ideia aproximada do tamanho de uma embarcação, sua localização e até mesmo a direção da viagem. Esses dados podem então ser comparados com imagens de satélite ou gravações do Sistema de Identificação Automática (AIS), que a maioria dos navios transmite continuamente.

O método não requer substituição de cabos, pois o sistema pode utilizar fibras “escuras” ou sem uso ou fibras ativas com canais livres. No entanto, o sistema não é perfeito e exige a instalação de estações de escuta nos cabos aproximadamente a cada 100 km. A AP Sensing disse que sua tecnologia já foi implantada em algumas instalações de cabos no Mar do Norte, mas não quis fazer mais comentários.

Muitas empresas de telecomunicações e cabos submarinos estão desenvolvendo novas maneiras de detectar possíveis danos ou sabotagem em cabos submarinos após danos a diversos cabos no Mar Báltico. Em 2024, a União Internacional de Telecomunicações (UIT) e o Comitê Internacional de Proteção de Cabos (ICPC) criaram o Órgão Consultivo Internacional sobre Resiliência de Cabos Submarinos em resposta às crescentes tensões geopolíticas e aos danos aos cabos submarinos no Mar Vermelho.

Paul Heiden, CEO da empresa holandesa Optics11, que fabrica sistemas de sensores acústicos de fibra óptica, disse que a tecnologia de monitoramento de integridade de cabos de sua empresa poderia até ser implantada em submarinos. A Optics11 começará em breve a testar seu método em um cabo de controle colocado no fundo do Mar Báltico.

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A demanda por tecnologia de monitoramento de cabos de fibra óptica está crescendo, diz Douglas Clague, da Viavi Solutions, uma empresa de testes e medições de rede: “Estamos vendo mais solicitações”.

Christian Priess, chefe do departamento da empresa de TV a cabo sueca Hexatronic, está confiante nas perspectivas das tecnologias de monitoramento e sondagem acústica para cabos de fibra óptica. Ele observou que isso ajudaria a responder mais rapidamente a danos, mas é quase impossível proteger o cabo de impactos físicos sérios, embora os cabos de fibra óptica modernos sejam envoltos em uma capa de metal com reforço adicional.