A Apple anunciou o recurso de chamada de emergência SOS via satélite na série iPhone 14 em 2022. Para tanto, foi utilizada a infraestrutura do provedor americano de serviços de satélite Globalstar. Como parte da nova iniciativa, a Apple investiu US$ 1,1 bilhão na Globalstar para expandir a capacidade da infraestrutura de satélite. Além disso, a Apple adquiriu uma participação de 20% na Globalstar em um acordo de capital avaliado em US$ 400 milhões.
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No iOS 18, a Apple anunciou mensagens bidirecionais via satélite além da cobertura celular. Este recurso está disponível no iPhone 14 e posterior em operadoras compatíveis nos EUA e Canadá.
O SOS Emergencial oferecia inicialmente dois anos de serviço gratuito, que posteriormente foi prorrogado por mais um ano. Isso significa que os primeiros clientes do iPhone 14 terão suporte até novembro de 2025. Resta saber se a Apple começará a cobrar dos usuários da série iPhone 14 pelo acesso a mensagens via satélite após esta data.
Sob o novo acordo, com vigência em 29 de outubro de 2024, a Globalstar fornecerá à Apple “serviços expandidos em toda a nova rede de serviços móveis por satélite MSS, incluindo uma nova constelação de satélites, infraestrutura terrestre expandida e licenciamento MSS global expandido”. A rede MSS expandida pertencerá e será operada pela Globalstar.
A Apple será obrigada a pagar taxas antecipadas por determinados serviços que a Globalstar fornecerá aos usuários finais da Apple que utilizam a rede MSS aprimorada e será acionista passiva da Globalstar. A Globalstar será proprietária dos ativos de rede necessários para a expansão da rede MSS e não se envolverá em atividades comerciais.
A Globalstar manterá o controle do conselho de administração da Globalstar e continuará a operar e manter seus ativos e licenças. A Globalstar reterá 100% de todas as receitas terrestres, de MSS e outras e continuará a dedicar 85% da capacidade de sua rede ao fornecimento de serviços de satélite da Apple por meio de satélites novos e existentes, e usará a capacidade restante para atender seus outros clientes de MSS.
Espera-se que o investimento da Apple aumente significativamente a capacidade da constelação de satélites da Globalstar de atender às solicitações dos usuários do iPhone.