Amazon usará a rival SpaceX para lançar satélites Kuiper

O fundador da Amazon, Jeff Bezos, está apostando alto na indústria aeroespacial, não apenas com a Blue Origin, mas também com o projeto Kuiper, uma constelação de satélites de comunicação de órbita baixa. Esta semana, a Amazon lançará 24 satélites Kuiper ao espaço pela primeira vez em um foguete Falcon 9 da SpaceX, do rival Elon Musk.

Fonte da imagem: Amazon

Como se sabe, a subsidiária Starlink desta operadora de lançamentos espaciais já possui seu próprio grupo de órbita baixa com quase 8.000 satélites. Os serviços Starlink são utilizados por cerca de 5 milhões de pessoas em diferentes partes do mundo. A empresa fornece a elas acesso à rede global sem a necessidade de infraestrutura de cabos terrestres.

O projeto Kuiper da Amazon foi projetado para lançar 3.000 satélites, mas os reguladores dos EUA agora exigem que a empresa tenha 1.600 em órbita até julho do próximo ano. Dado que apenas 27 concluíram essa etapa, a Amazon terá que se esforçar muito não apenas para lançar satélites, mas também para colocá-los em órbita nos 12 meses restantes. A empresa fez seus dois lançamentos anteriores em abril e junho usando foguetes da United Launch Alliance. Ela reservou três lançamentos de sua rival SpaceX, e os 80 restantes serão realizados pela ULA. Com o tempo, Bezos espera expandir sua empresa aeroespacial Blue Origin até a escala necessária, na esperança de usá-la para superar o sucesso da Amazon, que ele fundou em 1994 e que por um período o tornou a pessoa mais rica do planeta.

Até o momento, cerca de US$ 10 bilhões foram alocados para o desenvolvimento do projeto Kuiper. Para colocar em órbita todos os 3.000 satélites necessários para a rede de comunicação, a Amazon terá que gastar cerca de US$ 23 bilhões, segundo analistas do Bank of America, e esse valor ainda não inclui os custos de produção dos terminais dos clientes. Cada lançamento neste ano custará à Amazon US$ 150 milhões, e o custo de produção de satélites até o quarto trimestre pode chegar a US$ 1,1 bilhão. A capacidade de mercado para esses serviços crescerá para US$ 40 bilhões até 2030, conforme previsto por especialistas do Boston Consulting Group. Se a Amazon conseguir conquistar 30% do mercado até 2032, poderá receber até US$ 7,1 bilhões em receita anualmente.