A startup espacial norte-americana Basalt, fundada pelos graduados do MIT Alex Choi e Maximillian Bhatti, anunciou planos para hackear um satélite abandonado e instalar nele seu próprio sistema operacional. Assim, eles querem testar o sistema operacional em condições reais em órbita.
Fonte da imagem: Basalto
Como Bhatti disse ao Tech Crunch, a ideia por trás do Basalt é criar um software universal para gerenciar vários componentes de satélite. “Analisamos a indústria espacial e percebemos que o principal problema era o software desatualizado, escrito separadamente para cada missão. Isto foi justificado durante as missões Apollo, mas agora esta abordagem é ineficaz”, explicou Bhatti. De acordo com o plano da Basalt, seu sistema operacional deveria se tornar algo como “Windows para satélites” – uma plataforma universal que permite executar vários aplicativos a bordo de naves espaciais.
Para testar seu sistema operacional, os fundadores da startup concordaram com o proprietário de um dos satélites de telecomunicações abandonados para atualizar o dispositivo com seu software. De acordo com o plano, isso lhes permitirá testar o desempenho do sistema em condições espaciais reais.
Despachar SO. Fonte da imagem: Basalto
«Sim, vamos hackear o satélite de outra pessoa, mas apenas com a permissão do proprietário! Esta será a primeira vez na história que uma equipe externa acessa um satélite em órbita em funcionamento, mas abandonado, e o reprograma. Esta é uma grande oportunidade para testarmos nosso sistema operacional”, enfatizou Bhatti. Segundo ele, o software atual a bordo do satélite já estava desatualizado e ainda havia previsão de descomissionamento. Portanto, o experimento do Basalto não vai estragar nada, mas pode trazer conhecimentos valiosos para o desenvolvimento de tecnologias espaciais.
A história da Basalto começou durante a pandemia do coronavírus, que deixou Choi e Bhatti sem trabalho e moradia. Segundo eles, montaram equipamentos para criar um satélite nos fundos de um consultório dentário em Los Angeles e trabalharam lá por cerca de seis meses, depois foram para diferentes empresas, e em outubro de 2023 se reencontraram e decidiram fundar seu própria startup para contribuir com software espacial.
Esta poderia ser uma mudança de paradigma, disse Choi: “Estamos em um ponto de inflexão realmente interessante agora, onde a indústria definida por hardware que o espaço costumava ser está se transformando em uma indústria definida por software”, disse ele. E isso não é mais uma fantasia vinda de um galpão atrás do consultório do dentista, mas uma perspectiva muito real.