Após o término da cooperação com a Roskosmos, a operadora de satélites britânica OneWeb começou a procurar maneiras alternativas de lançar os 220 satélites restantes. Mísseis americanos, europeus, indianos e japoneses são considerados opções.
Fonte da imagem: oneweb.net
A OneWeb, parte da qual pertence ao governo britânico, colocou em órbita 428 dos 648 satélites planejados. Eles foram lançados pela operadora francesa Arianespace, usando foguetes russos Soyuz, no total, o contrato previa 19 lançamentos. Até o momento, 13 foguetes foram lançados na Soyuz como parte do projeto, o próximo dia 5 de agosto completaria a formação do grupo para que a empresa pudesse começar a prestar serviços em todo o mundo. A sexta missão da Soyuz forneceria uma reserva à empresa.
No entanto, devido aos acontecimentos ucranianos, os planos não estavam destinados a se tornar realidade: os preparativos para o lançamento previsto para 5 de março foram suspensos quando o chefe da Roscosmos, Dmitry Rogozin, exigiu garantias da OneWeb de que os satélites não seriam usados para fins militares , e o governo britânico deixaria as empresas proprietárias. Em 2 de março, a OneWeb chamou seus funcionários de Baikonur e, no dia seguinte, o conselho de administração da empresa votou pela suspensão de todos os lançamentos do cosmódromo no Cazaquistão.
No momento, a empresa começou a buscar alternativas aos mísseis russos. “Estamos considerando opções americanas, japonesas e indianas. No entanto, antes de tudo, estamos aguardando a reação do Ariane, eles ainda nos devem vários lançamentos ”, comentou Chris McLaughlin, chefe de relações governamentais da OneWeb, sobre a situação. A operadora Arianespace até agora se absteve de comentar.
Em 4 de março, a Arianespace anunciou a suspensão de todos os lançamentos da Soyuz pela própria Arianespace e pela joint venture franco-russa Starsem. A empresa está neste momento “em contacto estreito com as autoridades francesas e europeias para melhor avaliar todas as consequências desta situação e desenvolver soluções alternativas”.