O Starlink da SpaceX não é o único projeto que usa lasers espaciais para transmitir dados. A capacidade de transmitir informações a uma velocidade de 100 Gbit/s em longas distâncias usando um satélite e um laser foi demonstrada pela empresa chinesa Chang Guang Satellite Technology.
Fonte da imagem: Tecnologia de Satélite Chang Guang
Fotografias de satélite de alta definição da superfície terrestre foram utilizadas como imagens de teste e, como exemplo, foi realizada vigilância da parte histórica de Pequim e da área do aeroporto de Doha, no Catar. As fotografias foram transmitidas de um satélite por meio de um feixe de laser para um veículo terrestre. Ao contrário do Starlink, o concorrente chinês utiliza um feixe de laser para transmitir informações não entre naves espaciais, mas entre satélites e receptores terrestres. A Starlink, embora tenha realizado experimentos semelhantes, na prática utiliza ondas de rádio para transmitir informações entre satélites e objetos terrestres.
De acordo com representantes da Chang Guang Satellite Technology, o experimento demonstra como os transmissores a laser podem expandir ainda mais a capacidade dos satélites da Internet de transmitir informações. Como observam os representantes da empresa, “isto desempenhará um papel fundamental na transição das redes 5G NTN para o desenvolvimento da infraestrutura de Internet via satélite 6G”. Os desenvolvedores chineses afirmam ter encontrado maneiras de garantir uma comunicação confiável com um satélite por meio de um feixe de laser, mesmo levando em consideração fenômenos atmosféricos como nuvens e precipitação. Tal como referido, uma empresa chinesa que desenvolve tecnologias semelhantes para monitorizar a superfície terrestre está a negociar uma cooperação com o Irão. Essas tecnologias permitem transmitir imagens a velocidades de várias dezenas de gigabits por segundo. Atualmente, a Chang Guang Satellite Technology possui uma constelação orbital de 117 satélites até 2027, e seu número está planejado para aumentar para 300;