A AST SpaceMobile, concorrente da Starlink, começou a implantar satélites gigantes de Internet em órbita.

No mês passado, a AST SpaceMobile lançou com sucesso cinco de seus satélites BlueBird em órbita baixa da Terra usando o foguete Falcon 9 da rival SpaceX. Eles são projetados para fornecer Internet de alta velocidade para smartphones padrão em qualquer lugar do mundo. A área de antena implantada de cada espaçonave BlueBird é um recorde de 65 m2. Este tamanho de antena permite reduzir o número total de satélites em órbita.

Fonte da imagem: AST SpaceMobile

Hoje, o CEO da AST SpaceMobile, Abel Avellan, postou na mídia social X uma imagem tirada de um dos satélites BlueBird com o comentário “O primeiro BlueBird está se preparando para partir”. A primeira prioridade da AST SpaceMobile é começar a testar as capacidades de comunicação celular dos satélites em dezembro, juntamente com seus dois principais parceiros, AT&T e Verizon.

Segundo Avellan, a empresa está adiantada e os satélites da BlueBird possuem as maiores antenas da história para uma espaçonave comercial, medindo 65 m2, projetadas especificamente para fornecer banda larga celular a partir do espaço. “O tamanho é importante!” – disse Avellan.

Neste momento, a FCC concedeu apenas à AST SpaceMobile uma licença limitada para monitorar e controlar a constelação BlueBird. A empresa ainda não recebeu aprovação regulatória para testar e comercializar os satélites para transmitir dados para telefones de consumo padrão.

Apesar do tamanho recorde da antena, a AST SpaceMobile terá que lançar dezenas, senão centenas, de BlueBirds para fornecer cobertura de satélite confiável. Os primeiros cinco satélites do BlueBird podem fornecer apenas duas janelas de cobertura de 15 minutos por dia nos Estados Unidos.

Em última análise, a constelação AST da SpaceMobile incluirá 168 naves espaciais, algumas das quais serão significativamente maiores do que os atuais BlueBirds. A empresa já iniciou a produção de 17 satélites BlueBird Bloco 2, que receberão antenas com área de 223 m2. “Estamos apenas começando”, observou Avellan durante a transmissão ao vivo de lançamento do AST SpaceMobile. “Nossa próxima geração de satélites será três vezes e meia maior.”

Esta notícia é, sem dúvida, perturbadora para muitos astrónomos e defensores do céu escuro. Os novos satélites estarão entre os objetos mais brilhantes do céu noturno, o que os astrofísicos dizem que “deverá dar-nos a todos algo em que pensar”.