A Apple dará início hoje à sua batalha judicial de 500 milhões de dólares contra um “troll de patentes” no Supremo Tribunal do Reino Unido.

Grandes empresas de tecnologia frequentemente enfrentam processos judiciais movidos por empresas detentoras dos direitos sobre determinados desenvolvimentos. No caso da Apple, um desses adversários é a Optis, um grupo que possui diversas patentes importantes e ameaça paralisar os negócios da Apple, exigindo US$ 500 milhões em indenização.

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Esta semana, a Suprema Corte do Reino Unido começará a analisar as reivindicações de propriedade intelectual da Optis contra a Apple. As patentes em disputa referem-se a tecnologias de transferência de dados; elas foram originalmente registradas pela Ericsson, Samsung e Panasonic, mas posteriormente vendidas para o Optis Group, que pertence a um consórcio de investidores institucionais americanos. As patentes descrevem tecnologias para transmitir informações, incluindo voz, entre dispositivos móveis. Se a Apple perder o caso, isso poderá ter sérias consequências para outros fabricantes de equipamentos de comunicação eletrônica e poderá até mesmo aumentar os preços desses dispositivos para os consumidores finais.

Negociações entre a Optis e a Apple sobre o licenciamento das tecnologias em disputa ocorreram em 2019, mas não tiveram sucesso. O fato de o caso estar sendo julgado em um tribunal do Reino Unido permite formalmente que a autora, se bem-sucedida, exija royalties das empresas em todo o mundo. Em 2023, o Tribunal Superior de Londres decidiu que a Apple deveria pagar à Optis apenas US$ 56 milhões, mas no ano passado o Tribunal de Apelações aumentou o valor para US$ 502 milhões. As discrepâncias nas estimativas de danos devem-se a diferenças na metodologia de avaliação. A Apple geralmente não se esquiva do pagamento de royalties, mas considera os valores de indenização concedidos pelos tribunais britânicos arbitrários e fora da realidade. Os representantes legais da Apple acreditam que essa abordagem para determinar os danos pode prejudicar toda a indústria global de eletrônicos. A Optis, por sua vez, alega que a Apple está usando seu poder de mercado para subestimar grosseiramente os pagamentos. Além disso, a ré supostamente está tentando contestarA validade de certas patentes está sendo questionada, com o argumento de que uma licença não é necessária para o uso de determinadas tecnologias.

A audiência judicial terá duração de três dias e contará com a presença de um painel de cinco juízes da Suprema Corte do Reino Unido. A empresa americana Qualcomm também está contestando os princípios da Apple para a determinação de royalties. A Qualcomm acredita que as taxas de royalties propostas pela Apple desestimulam a inovação por parte dos desenvolvedores de tecnologia.