A Amazon foi autorizada a lançar seus satélites de internet Leo em velocidade reduzida, mas sob uma condição.

A Comissão Federal de Comunicações dos EUA (FCC) dispensou a Amazon do prazo de 30 de julho de 2026 para implantar metade de seus satélites de internet Leo, facilitando o trabalho de sua futura concorrente, a Starlink.

Fonte da imagem: leo.amazon.com

A Amazon havia informado anteriormente à agência reguladora dos EUA que não cumpriria o prazo para lançar metade de seus 3.232 satélites até o final de julho, alegando atrasos na obtenção de capacidade de lançamento de foguetes e na reformulação dos satélites. Caso a agência não tivesse prorrogado o prazo, a Amazon teria perdido a permissão para lançar novos satélites para sua constelação de primeira geração, o que teria reduzido sua cobertura de banda larga. A Amazon já implantou aproximadamente 330 satélites; ela precisa lançar toda a constelação de primeira geração até 30 de julho de 2029, o que significa que terá que compensar o tempo perdido.

A Comissão dispensou a exigência de concluir a implantação de metade da constelação até 30 de julho de 2026, afirmando que a decisão “atende ao interesse público, facilitando a criação de uma segunda grande constelação de satélites [de banda larga]” ao lado de sua principal concorrente, a Starlink. “O Amazon Leo promete revolucionar tanto a qualidade do serviço quanto a acessibilidade para o consumidor. A estrita observância das regras impediria a implantação da constelação de primeira geração do Amazon Leo, limitando os serviços que ela poderia fornecer aos consumidores dos EUA. Isso violaria o mandato da Comissão sob a Lei de Comunicações”, declarou a FCC.

Após a suspensão da exigência inicial, a agência impôs uma condição importante que garante que a Amazon começará rapidamente a implantar seus satélites: os satélites lançados após 30 de julho de 2026 perderão seu “status de prioridade”. Isso significa que eles terão que demonstrar a capacidade de “operar cooperativamente e proteger” outros sistemas de satélites em órbita baixa previamente aprovados pela agência — neste caso, o Starlink. Isso significa que eles não podem interferir nos sinais de rádio das antenas direcionais. O Amazon Leo recuperará esse status quando “implantar e operar 50% de sua constelação” ou até 30 de março de 2028. A empresa poderá reduzir esse período para 30 de outubro de 2027, caso confirme que todos os satélites necessários para atingir os 50% foram construídos e que a capacidade de foguetes necessária foi garantida. A agência adicionou essa condição para atender às preocupações da SpaceX sobre o “tratamento especial” em relação a um concorrente.

Apesar da suspensão temporária de seu status de prioridade, o Amazon Leo não precisou mais documentar separadamente que seus satélites não interfeririam na constelação Starlink. A empresa precisará apenas cumprir as regras básicas de compartilhamento de espaço, seja coordenando-se com seus pares ou operando sob “condições de não interferência”. A empresa comemorou os novos termos: “Agradecemos ao presidente da FCC, Brendan Carr, e ao apoio contínuo da FCC ao projeto Amazon Leo e à liderança americana no setor espacial. Aguardamos ansiosamente o lançamento do serviço nos próximos meses e a contribuição para ainda mais inovação, investimento e competição no setor.”

A empresa afirmou que já possuiExistem várias centenas de satélites Leo prontos para lançamento, e contratos foram assinados para mais de cem lançamentos de foguetes. Um grande revés para a empresa foi a explosão do foguete New Glenn da Blue Origin — esse sistema deveria lançar até 48 satélites em órbita por lançamento. Outros parceiros incluem a Alliance, a Arianespace e a SpaceX, e esperava-se que o New Glenn transportasse menos de 25% do total. O próximo lançamento está agendado para 17 de junho — um foguete Ariane 6 lançará 36 satélites ao espaço, embora as duas missões anteriores tenham transportado 32 cada. Em fevereiro, a FCC aprovou o pedido da Amazon para lançar a constelação de satélites Leo de segunda geração.