Informações foram encontradas na versão beta mais recente do sistema operacional SteamOS para o console de jogos portátil Steam Deck, sugerindo o possível lançamento do referido sistema operacional em outros dispositivos portáteis no futuro. A Valve há muito fala sobre seu desejo de expandir o suporte ao seu sistema operacional em dispositivos de terceiros. Na última atualização de software, a empresa mencionou pela primeira vez um concorrente direto do Steam Deck.
A versão beta mais recente do SteamOS 3.6.9 contém principalmente correções de bugs encontrados em versões anteriores do sistema operacional, bem como suporte para controladores adicionais. No entanto, a descrição desta atualização também afirma que o SteamOS expandiu o suporte para dispositivos de terceiros. Em particular, o novo software adiciona suporte para “botões adicionais no [console de jogos portátil Asus] ROG Ally”.
Esta menção coincide com os comentários anteriores da Valve sobre seus planos de tornar o SteamOS compatível com uma gama mais ampla de dispositivos. No final do ano passado, a empresa disse à publicação de jogos PC Gamer que considerava o lançamento geral do SteamOS uma alta prioridade. Espera-se que o SteamOS apareça primeiro em outros dispositivos portáteis e PCs que usam gamepads e depois esteja disponível para instalação em qualquer PC.
Competindo com o Steam Deck, os consoles portáteis Asus ROG Ally, MSI Claw, Lenovo Legion Go, Ayaneo e GPD Win rodam o sistema operacional Windows, que suporta uma gama mais ampla de software em comparação ao SteamOS. No entanto, o Windows foi originalmente projetado para uso em dispositivos com telas e teclados grandes. Em consoles portáteis equipados apenas com botões de controle, parece muito complicado. A capacidade de instalar o SteamOS em vários computadores portáteis pode mudar significativa e positivamente não apenas a experiência do usuário, mas toda a indústria de dispositivos portáteis como um todo.
De acordo com o designer de UX da Valve, Lawrence Yang, o trabalho em andamento na otimização do Steam Deck com uma tela OLED distrai o projeto (deve ser lembrado que a Valve não é uma empresa tão grande). O principal problema com o suporte mais amplo ao SteamOS, em sua opinião, é a otimização do driver. Muitos jogos funcionam bem no Steam Deck porque a Valve pode otimizar drivers gráficos e shaders do SteamOS para uma configuração de hardware conhecida e imutável. Incluir dispositivos de outros fabricantes na equação provavelmente complicará o processo.
Deve-se acrescentar que os entusiastas não ficam parados e já lançaram clones do SteamOS (por exemplo, Bazzite e HoloISO) que suportam diferentes configurações de hardware. No entanto, o complexo processo de instalação desses sistemas operacionais os torna menos convenientes. Além disso, o mesmo HoloISO não oferece suporte oficial a placas de vídeo Nvidia.