Há quatro anos, a Epic Games acusou o Google de monopolizar o mercado de aplicativos Android e conseguiu provar seu caso em tribunal em dezembro passado. Agora, o desenvolvedor do Fortnite entrou novamente com uma ação judicial contra o Google e a Samsung, acusando as empresas de conspirarem ilegalmente para minar as atividades de lojas de conteúdo digital de terceiros.
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O motivo da ação judicial foi a função “Auto-lock”, que vem ativada por padrão nos novos smartphones Samsung. Quando esta opção está ativada, os usuários não podem instalar aplicativos, a menos que tenham sido baixados de “fontes autorizadas”, o que inclui apenas as lojas de aplicativos proprietárias do Google e da Samsung. O processo da Epic Games afirma que nenhuma loja de aplicativos de terceiros pode se tornar “autorizada”.
Quando a Epic Games entrou com uma ação judicial contra o Google e a Apple em agosto de 2020, a empresa ainda não tinha sua própria loja de aplicativos móveis. Agora é: no dia 16 de agosto foi lançada mundialmente a Epic Games Store para Android, bem como uma versão da plataforma para iOS na União Europeia, onde a legislação atual obrigou a Apple a permitir lojas alternativas em sua plataforma.
A Epic Games afirma que um mês antes do lançamento de sua própria loja, a Samsung decidiu repentinamente habilitar o bloqueio automático de aplicativos recebidos de fontes de terceiros em seus dispositivos por padrão. Os autores da ação acreditam que esta função impede que os usuários escolham de forma independente uma plataforma para baixar aplicativos. Alega-se que o uso de uma loja de aplicativos de terceiros em smartphones Samsung agora exige a passagem por um “processo excepcionalmente complexo de 21 etapas”, tornando mais provável que os usuários abandonem a ideia.
A ação também afirma que o recurso Auto-Block não realiza nenhuma avaliação de segurança de uma fonte específica ou de um aplicativo específico antes de bloquear sua instalação. “Esse recurso não se destina a proteger contra malware, o que seria perfeitamente legal. Ele foi projetado para impedir a concorrência”, disse o CEO da Epic Games, Tim Sweeney. Ao mesmo tempo, admitiu não ter provas de conluio deliberado entre Google e Samsung, mas espera que isso possa ser estabelecido durante o julgamento.
Sweeney também admitiu que sua empresa não abordou a Samsung com um pedido para tornar a Epic Games Store uma “fonte autorizada”. Em vez disso, ele pediu em particular à Samsung que desativasse o recurso Auto-Lock por padrão ou trabalhasse em um processo justo para colocar lojas e aplicativos na lista de permissões que ignorariam os bloqueios de instalação em smartphones Samsung. No entanto, as empresas não conseguiram chegar a um acordo, após o que a Epic Games decidiu recorrer à justiça.
A Samsung não confirmou ou negou se o recurso Auto-Lock realmente verifica um aplicativo em busca de ameaças ou atividades suspeitas. A empresa também não especificou se esta opção foi desenvolvida em colaboração com o Google. Um porta-voz do Google disse que a empresa não chegou a um acordo com a Samsung para proibir a instalação de aplicativos de terceiros. A Samsung também observou que o recurso Auto-Lock não é ativado no modo furtivo, então os usuários têm uma escolha. “No Assistente de configuração do smartphone de primeiros passos, o bloqueio automático está definido como Ativado por padrão, mas você também pode alterar essa configuração para Desativado.” durante a configuração inicial”, disse a Samsung em comunicado.