A maior fabricante terceirizada de chips de Taiwan, a TSMC, tem se esforçado para expandir sua presença fora da ilha nos últimos anos, aprendendo com a pandemia e levando em consideração a situação geopolítica. Sua rival menor, a UMC, também se envolveu em atividades semelhantes, com um novo empreendimento lançado recentemente em Cingapura.
Fonte da imagem: UMC
Esta é a segunda unidade da UMC nesta área; sua construção custou à empresa US$ 5 bilhões, e ela fabricará produtos de 28 nm e 22 nm, que são avançados pelos padrões deste fabricante. Entre outras coisas, a empresa produzirá controladores de exibição, chips de memória para dispositivos inteligentes e componentes de telecomunicações para clientes terceirizados. A UMC começará a produção de produtos piloto na nova fábrica este ano, mas a produção em massa não será lançada até o ano que vem.
A planta estava originalmente programada para começar a operar em 2024, mas atrasos na instalação de equipamentos e demanda limitada por capacidade de produção adicional forçaram a empresa a adiar o lançamento da nova unidade. A capacidade projetada é processar 30.000 wafers de silício por mês. A UMC não é a única a enfrentar desequilíbrios na demanda por chips produzidos usando tecnologias de processo maduras. A TSMC e a ASE Technology estão adiando a expansão de suas principais capacidades no Japão e na Malásia, citando a fraca demanda por componentes semicondutores automotivos e chips para o segmento de automação industrial.
Além de Taiwan e Cingapura, a UMC tem instalações na China e no Japão. O surgimento de um novo local em Cingapura contribuirá para a diversificação da produção por localização geográfica. Nos EUA, a empresa começará a produzir produtos de 12 nm em colaboração com a Intel a partir de 2027. Até lá, uma joint venture entre a europeia NXP e a taiwanesa VIS poderá ser estabelecida em Cingapura. Neste país, a americana Micron Technology também iniciará a produção de memória HBM avançada, por isso Cingapura tem alta demanda nesse sentido, embora tenha uma área muito limitada. A cerimônia de inauguração das novas instalações da UMC contou com a presença de muitas autoridades seniores de Cingapura.