Uma simples conversa com o ChatGPT acabou por ser suficiente para desenhar uma parte do processador

Uma equipe de pesquisadores da New York State University (NYU) desenvolveu com sucesso um chip semicondutor sem usar uma linguagem de descrição de hardware (HDL). Com a ajuda do inglês comum e dos termos e exemplos que ele contém, a equipe foi capaz de identificar e descrever uma parte de um processador semicondutor – geralmente uma linguagem HDL especial como o Verilog é usada para isso.

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O chip desenvolvido pela equipe de pesquisa usando o ChatGPT não era um processador completo – nada a ver com um processador Intel ou AMD. O semicondutor criado é um elemento do processador: a lógica responsável por criar uma nova arquitetura de microprocessador de 8 bits baseada em acumuladores – registradores (memória) nos quais os resultados dos cálculos intermediários são armazenados até que o cálculo principal seja concluído.

Normalmente, as equipes trabalham em várias fases para levar o chip ao projeto e à produção. Uma dessas etapas envolve a tradução do idioma inglês que descreve o chip e seus recursos para o HDL escolhido, que representa a geometria, a densidade e o arranjo geral reais de vários elementos dentro do chip, necessários para a própria gravação da CPU.

Nesse caso, o ChatGPT permitiu que os engenheiros pulassem o estágio HDL. Segundo os pesquisadores, eles esperam que o processo de tradução HDL tenha menos erros humanos, o que melhorará a produtividade, reduzirá o tempo de design e o tempo de comercialização dos chips e permitirá designs mais criativos.

Fonte da imagem: NYU Tandon

Os pesquisadores usaram modelos de linguagem comercial e de código aberto (LLMs) para trabalhar em oito casos de design de hardware, trabalhando desde texto simples em inglês até seu equivalente em Verilog (HDL) na interação real entre engenheiros e o LLM. “O resultado desta pesquisa é o que acreditamos ser o primeiro HDL totalmente gerado por IA a fabricar um chip físico”, disse o Dr. Hammond Pierce, professor associado da NYU Tandon e membro da equipe de pesquisa.

«Alguns modelos de IA, como o ChatGPT da OpenAI e o Bard do Google, podem gerar código em várias linguagens de programação, mas sua aplicação ao design de hardware ainda não foi amplamente estudada. Este estudo mostra que a IA também pode ser benéfica na fabricação de equipamentos, especialmente se for usada para melhorar os projetos”, acrescentou Pearce.

Uma coisa que é mais preocupante é o desejo de eliminar a necessidade de propriedade gratuita de HDL entre os projetistas de chips. Sendo um campo extremamente especializado e complexo, esta é uma habilidade relativamente rara e muito difícil de dominar. É claro que automatizar parte desse processo seria uma benção, pois aceleraria o trabalho dos especialistas existentes enquanto novos especialistas são contratados e treinados. No entanto, existe o risco de tornar esta habilidade totalmente dependente de um software que dependa de eletricidade e, no caso do ChatGPT, de uma ligação a um servidor.