Na semana passada, a TSMC agradou aos investidores com melhores previsões de receitas para este trimestre e lucros recordes para o anterior, mas a administração da empresa partilhou mais algumas ideias que lhes permitem esperar uma forte procura contínua pelos serviços da TSMC. Segundo ele, a demanda pela tecnologia de 2nm ultrapassará o nível da tecnologia de 3nm, e a tecnologia de processo A16 (1,6 nm ou 16 angstroms) será demandada para a produção de aceleradores de IA.
Fonte da imagem: TSMC
Lembramos que a TSMC iniciará a produção em massa de chips usando tecnologia de 2 nm no próximo ano. Se considerarmos que dominou o processo técnico de 3nm num contexto semelhante em 2022, nota-se que o intervalo entre estas duas fases é agora medido em pelo menos três anos. De acordo com o CEO da TSMC, C.C. Wei, muitos dos clientes da empresa estão interessados em mudar para o processo de 2nm, e mesmo agora já é perceptível que a demanda pela tecnologia de 2nm será maior do que pela de 3nm. A empresa terá que preparar mais capacidade de produção para a produção de produtos de 2nm do que foi feita no caso de 3nm.
«O A16, novamente, é muito, muito atraente para chips de servidores no segmento de IA”, admitiu o chefe da TSMC. Este processo técnico, lembramos, será o próximo passo após a tecnologia de 2 nm, e a empresa já está trabalhando para oferecer aos clientes oportunidades suficientes para produzir produtos utilizando-a. A produção de chips com tecnologia A16 deve começar no segundo semestre de 2026, e a administração da TSMC observou repetidamente no último semestre do ano que não pretende usar equipamentos com alto valor de abertura numérica (High-NA EUV) dentro do estrutura desses padrões litográficos. Isto é ditado, em primeiro lugar, por considerações económicas, uma vez que o equipamento correspondente continua a ser demasiado caro. Ao mesmo tempo, as empresas que dominam o processo tecnológico A16 deverão, no futuro, poder aceitar equipamentos de classe High-NA como parte da modernização.
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A transição para o uso de chips pelos principais desenvolvedores de componentes de alto desempenho, segundo o chefe da TSMC, realmente reduz a necessidade dos clientes por grandes chips monolíticos, mas isso por si só não reduz a demanda por serviços para a produção de chips usando tecnologia 2nm. Conforme observado acima, já excede o desempenho da tecnologia de processo de 3 nm em um estágio comparável do ciclo de vida. Ao mesmo tempo, os produtos de 3 nm representaram 20% da receita da TSMC no terceiro trimestre. Combinados com essas normas tecnológicas, os processos de 5nm e 7nm representaram 69% da receita da empresa no último trimestre. A concentração em processos técnicos de margens elevadas permitiu à TSMC alcançar lucros recordes no trimestre e aumentar a sua margem de lucro para 57,8%.