Em maio de 2023, o fundador e CEO da Nvidia, Jensen Huang, elogiou as tecnologias de processo atuais da Intel, e agora a Reuters relata que a Nvidia, junto com a Broadcom, está tentando entender, com base nos resultados de testes práticos, se a Intel pode ser encarregada da produção contratada de seus próprios produtos promissores.
Fonte da imagem: Broadcom
Fontes bem informadas explicam que a Nvidia e a Broadcom estão testando protótipos de produtos fabricados para elas pela Intel. A AMD, concorrente direta da Intel, também está supostamente tentando descobrir se deve encomendar a produção de seus chips usando a promissora tecnologia 18A. Como era de se esperar, os representantes da Intel se recusaram a comentar com a Reuters sobre seus relacionamentos com clientes, mas enfatizaram que o interesse na tecnologia de processo 18A da Intel está crescendo entre os membros do ecossistema da empresa.
Os testes realizados por potenciais clientes da Intel não são realizados em produtos altamente complexos, mas em wafers de silício mais simples, fabricados usando a tecnologia 18A da Intel. O objetivo de tais experimentos é determinar as propriedades físicas e características de produtos potenciais obtidos usando o processo tecnológico especificado. Esses testes podem durar vários meses e é difícil determinar quando começaram e quando terminarão.
No ano passado, já havia relatos de decepção da Broadcom com o nível de bons rendimentos dos produtos baseados na tecnologia 18A da Intel. Talvez, em uma nova versão de implementação, esse processo tecnológico volte a interessar à Broadcom. Até agora, a Intel apenas confirmou que tem um acordo para produzir chips usando a tecnologia 18A para a Microsoft e a Amazon (AWS), mas não entrou em detalhes sobre o assunto.
A Intel inicialmente adiou o lançamento de produtos contratados para clientes terceirizados usando a tecnologia 18A até 2026 e recentemente adiou o prazo em mais seis meses, de acordo com dados vistos pela Reuters. O atraso foi causado por dificuldades na adaptação da propriedade intelectual dos clientes às especificidades da tecnologia de processo 18A da Intel. Nesses casos, o fabricante do chip contratado se compromete a garantir que as soluções desenvolvidas pelo cliente funcionarão quando implementadas em sua tecnologia de processo. A própria Intel afirma que receberá projetos de chips aprovados dos clientes neste ano e começará a produzir chips usando a tecnologia 18A para suas próprias necessidades no segundo semestre deste ano.
A gerência da Synopsys, uma empresa especializada em software de design de chips, elogia muito a tecnologia de processo 18A da Intel. De acordo com o parceiro da Intel, a tecnologia do processo está em algum lugar entre a tecnologia mais avançada do concorrente TSMC e sua antecessora. Por enquanto, a divisão de fabricação da Intel recebe a grande maioria de sua receita de si mesma e, sem grandes pedidos de terceiros, ela não conseguirá escapar das perdas. Em um cenário favorável, a Intel Foundry espera se livrar das perdas não antes de 2027.