A nova geração de chips Intel Meteor Lake incluirá não apenas os núcleos do processador central e do subsistema gráfico, mas também o coprocessador NPU (Neural Processing Unit) que estreou nesta linha, otimizado para algoritmos de inteligência artificial.
Fonte da imagem: Intel
A presença de NPUs nos chips Intel Meteor Lake permitirá que os laptops processem localmente software baseado em IA, como Stable Diffusion ou chatbots baseados em modelo de linguagem, sem sacrificar o desempenho ou o consumo excessivo de energia. Este subsistema ajudou a melhorar a eficiência energética em cargas de trabalho de IA em até oito vezes. A Intel já demonstrou o funcionamento deste coprocessador na Computex 2023, embora na época fosse chamado de VPU (Versatile Processing Unit).
O NPU faz parte do chip SoC dos processadores Intel Meteor Lake e inclui dois motores de computação neural, cada um dos quais pode ser ocupado com sua própria carga de trabalho ou forças combinadas para uma grande tarefa. Os desenvolvedores de software de terceiros podem usar APIs que cumpram os padrões da indústria, o que simplifica a implementação da plataforma, disse a Intel. O NPU é um subsistema completamente independente, a ponto de aparecer no Gerenciador de Tarefas do Windows como um dispositivo de computação separado junto com a CPU e a GPU.
A Intel demonstrou as capacidades do Meteor Lake em trabalhar com algoritmos de IA usando o exemplo do gerador de imagem Stable Diffusion. O processador gráfico integrado completou a tarefa de benchmark em 14,5 segundos, demonstrando um consumo de 37 W. A NPU processou a mesma tarefa um pouco mais – 20,7 s, mas exigiu apenas 10 W de potência. Também é possível combinar recursos – juntos, GPU e NPU completaram a tarefa em 11,3 s, e a potência foi menor que no primeiro caso – 30 W.
A Intel não foi mais a primeira neste segmento: a bordo da plataforma Apple M1 há um subsistema Neural Engine para algoritmos de IA usados em processamento de imagens e software de realidade aumentada; os chips móveis da série AMD Ryzen 7000 “Phoenix” também possuem um cluster semelhante – o fabricante se refere a ele como Ryzen AI.