Na era pré-IA, muitos desenvolvedores lançavam novas gerações de processadores a cada dois anos ou até com menos frequência, mas depois perceberam que isso poderia não ser suficiente e passaram a adotar atualizações anuais de arquitetura. O Google agora está assumindo um compromisso ainda maior de atualizar suas TPUs duas vezes por ano.
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Um ritmo de desenvolvimento tão acelerado é necessário em um ambiente cada vez mais competitivo, de acordo com Amin Vahdat, diretor de tecnologia e vice-presidente sênior de infraestrutura de IA do Google. Ele fez essas revelações durante um discurso de abertura na Semicon Taiwan 2026. No ano passado, o Google já havia adotado a atualização de seus TPUs duas vezes por ano. “Acredito que podemos até acelerar esse ritmo; a frequência de nossas atualizações de silício personalizadas pode aumentar”, observou um representante da empresa.
Segundo ele, as linhas de produção estão operando a plena capacidade para atingir esse objetivo, e recursos adequados para testes de chips também estão disponíveis. É importante não apenas fazer mudanças na arquitetura de chips do Google, mas também alterar radicalmente seus princípios de gerenciamento da cadeia de suprimentos, de acordo com o representante da empresa. Como Vahdat admitiu, existem gargalos nessas cadeias — a disponibilidade de chips de memória, placas de circuito impresso, componentes de energia, sistemas de refrigeração líquida e até mesmo racks de servidores como elementos estruturais. Como Vahdat observa, enquanto um problema pode parecer um às 10h da manhã, na hora do almoço, um problema completamente diferente surge. E sua experiência no setor nos últimos anos lhe diz que ele não pode desviar o olhar dessas áreas problemáticas por um minuto sequer.
O Google apresentou suas primeiras unidades de processamento de tensores (TPUs) TPU em 2015. Este ano, anunciou dois chips: o TPU 8t para treinamento de modelos de IA e o TPU 8i para inferência. Ao projetar os chips, atenção especial foi dada à integração de canais de troca de dados de rede de alta velocidade para garantirA escalabilidade em clusters foi alcançada com máxima eficiência. A infraestrutura própria do Google pode integrar até 1 milhão de TPUs. A Alphabet, empresa controladora, está preparada para investir até US$ 205 bilhões no desenvolvimento dessa infraestrutura este ano. Os chips de TPU também serão vendidos para clientes terceirizados. A concorrência formal com a Nvidia não impede o Google de continuar comprando aceleradores dessa marca para suas próprias necessidades.
O Google também desenvolveu fortes laços de fabricação com parceiros taiwaneses. A MediaTek auxilia no desenvolvimento dos chips de TPU, e a TSMC os fabrica. O Google também colabora com a Broadcom e a Marvell, que são clientes da TSMC, no desenvolvimento de chips. Empresas taiwanesas montam sistemas de servidores tradicionais para o Google, mas as soluções de TPU são fabricadas exclusivamente pelas empresas americanas Celestica e Flex. O Google está preparado para investir recursos adicionais para expandir sua presença em Taiwan em 60%. A Intel e a Samsung também podem estar envolvidas na fabricação, teste e embalagem dos chips do Google. Taiwan é a maior base do Google para o desenvolvimento de soluções de infraestrutura de IA, depois dos Estados Unidos.