O desenvolvedor britânico de chips de IA Graphcore tentará encontrar apoio de investidores estrangeiros

Seria ingênuo pensar que o próprio boom dos sistemas de inteligência artificial se tornou uma “mina de ouro” para absolutamente todos os participantes do mercado, e a dinâmica vertiginosa do preço das ações da NVIDIA ou da Arm não deveria ser enganosa. A desenvolvedora britânica de aceleradores para sistemas de IA, a empresa Graphcore, segundo a imprensa local, está em busca desesperada de recursos para cobrir perdas, estando até disposta a vender ativos a investidores estrangeiros.

Fonte da imagem: Graphcore

No final do ano passado, conforme noticiado pelo The Telegraph, as receitas da empresa britânica Graphcore caíram 46% e as perdas continuaram a crescer. No terceiro trimestre do ano passado, esperava atrair recursos de investidores para repor o capital de giro e cobrir perdas, mas as negociações não tiveram sucesso. Agora, segundo rumores, a Graphcore está à procura de investidores fora do Reino Unido e está pronta para lhes oferecer grandes blocos de suas próprias ações em troca de injeções financeiras. O valor da transação potencial pode chegar a US$ 500 milhões ou até mesmo ultrapassar esse nível.

É claro que qualquer acordo com investidores estrangeiros que implique a transferência de parte dos activos da Graphcore para eles exigirá a aprovação das autoridades do Reino Unido em termos de conformidade com os interesses de segurança nacional. O desenvolvedor britânico de arquiteturas de processadores Arm também foi citado entre os potenciais compradores, mas representantes da empresa negaram negociações com a Graphcore. A controladora SoftBank também foi citada como potencial compradora de parte dos ativos da Graphcore e já está registrada na jurisdição japonesa. Por fim, a onipresente startup OpenAI, que desenvolveu o ChatGPT, também foi mencionada no contexto de interesse nos ativos Graphcore. Há uma certa lógica nesses rumores, porque acredita-se que o fundador da OpenAI, Sam Altman, há muito desejava lançar seus próprios aceleradores computacionais para ser menos dependente das soluções de hardware da NVIDIA.

A Graphcore teve de restringir as suas operações na China devido às sanções dos EUA. Os investidores existentes no seu negócio também não demonstraram unanimidade na questão do aumento da sua participação; pelo menos dois fundos até a reduziram no contexto do fraco sucesso da Graphcore no mercado de aceleradores de computação para sistemas de inteligência artificial. Durante sua existência, a empresa conseguiu atrair mais de US$ 700 milhões, e sua capitalização foi estimada em US$ 2,8 bilhões em 2020. Aliás, a Microsoft, que hoje continua sendo a principal investidora da OpenAI, também é citada entre os primeiros investidores no capital Graphcore .

No final de 2022, a receita da Graphcore diminuiu de US$ 5 para US$ 2,7 milhões, e as perdas aumentaram 11%, para US$ 204,6 milhões. Tendo completado 2022 com US$ 157 milhões em dinheiro livre, a empresa anunciou a necessidade de atrair novos investimentos em maio do ano passado. Inicialmente, ela esperava precisar de uma nova rodada de financiamento não antes do terceiro trimestre de 2024. Analistas da Jon Peddie Research acreditam que os US$ 700 milhões arrecadados pela Graphcore não são suficientes para competir com sucesso com NVIDIA, Intel e AMD, e a empresa precisa de pelo menos o dobro de dinheiro para ter sucesso nesta área. A Graphcore já reduziu a sua força de trabalho e fechou os seus escritórios no exterior como parte de medidas de redução de custos. Não é de surpreender que ela esteja tentando encontrar novos investidores para salvar o seu negócio.