O custo por wafer de silício TSMC aumentará em um quarto ao mudar da tecnologia de processo de 5nm para 3nm

Os argumentos de que os componentes semicondutores devem ficar mais baratos com a transição para um processo “mais fino” não levam em conta a realidade atual da indústria, que indica um aumento nos custos dos fabricantes à medida que diminui o tamanho dos transistores em um chip. Especificamente, a TSMC cobrará dos clientes cerca de US$ 20.000 por wafer para tecnologia de 3 nm, contra US$ 16.000 para tecnologia de 5 nm.

O recurso DigiTimes tradicionalmente compartilha cálculos semelhantes e representantes da Tom’s Hardware publicaram informações detalhadas sobre esse tópico. De acordo com fontes não oficiais, o aumento no custo de um wafer de silício de 300 mm com chips de 3 nm para US$ 20.000 será devido a um aumento no número de camadas processadas usando litografia EUV. Já no âmbito da tecnologia de 5 nm, o número dessas camadas pode chegar a 14 peças e, com a transição para a tecnologia de 3 nm, só vai crescer. Para a TSMC, isso significará um aumento na necessidade de scanners EUV, cada um custando pelo menos $ 150 milhões. Os produtos de litografia EUV também têm um ciclo de produção bastante longo e, em termos de giro de capital, isso também aumenta os custos do fabricante .

Tudo isso implica que a TSMC será forçada a repassar o aumento de custo para as carteiras dos clientes, e os produtos de 3nm por wafer serão mais caros. Um dos primeiros clientes da TSMC a receber chips de 3 nm pode muito bem ser a Apple. Ele sente a necessidade de reduzir o tamanho dos transistores e aumentar a densidade de sua colocação, enquanto está pronto para comprar chips em grandes quantidades. Tal esquema de cooperação é benéfico para ambas as partes, não se pode descartar que a Apple, como maior cliente da TSMC, poderá contar com algumas concessões de preços. Para comparação, em 2018, um wafer com produtos de 7 nm foi estimado em US$ 10.000 e, em 2004, um wafer com componentes de 90 nm custava aos clientes da TSMC não mais que US$ 2.000. Um aumento notável no custo dos chips foi observado desde meados da década passada,