O chefe da Intel deixou claro aos funcionários que, sem acesso ao mercado chinês, a indústria de semicondutores dos EUA corre o risco de perder a liderança

Acredita-se que os executivos da Intel, NVIDIA e Qualcomm tenham se reunido com altos funcionários dos EUA esta semana para avaliar o impacto potencial das novas restrições à exportação da China em sua própria indústria de semicondutores. Novas medidas das autoridades nessa direção podem simplesmente privar os fornecedores de chips de uma parte significativa da receita e desacelerar o desenvolvimento da indústria nacional dos EUA.

Fonte da imagem: Intel

No final da semana, a Bloomberg conseguiu descobrir os detalhes da conversa entre “delegados da indústria” e representantes dos círculos do governo dos EUA. O evento contou com a presença de executivos da Intel (Patrick Gelsinger), NVIDIA (Jensen Huang) e Qualcomm (Cristiano Amon). Eles tentaram transmitir aos formuladores de políticas em Washington que uma nova escalada de sanções anti-China privaria a indústria americana de semicondutores de uma posição de liderança no mundo. Representantes da administração do atual presidente dos Estados Unidos ouviram os representantes das empresas, mas não deram de imediato nenhuma garantia de que as propostas seriam implementadas.

Um dos delegados disse que os esforços das autoridades dos EUA para limitar o desenvolvimento de sistemas de inteligência artificial na China não trouxeram o resultado desejado e não faria sentido introduzir novas restrições devido a essa experiência. Pode-se supor que o chefe da NVIDIA poderia expressar tal interesse, mas isso não é especificado pelas fontes. Como esperado, as autoridades dos EUA vão restringir ainda mais a possibilidade de entrega à China de aceleradores de computação, cujo lançamento está ativamente envolvido na NVIDIA.

O chefe do Conselho de Segurança Nacional dos EUA, Jake Sullivan, expressou solidariedade à indústria na sexta-feira, dizendo que a abordagem das sanções deve ser seletiva, mas eficaz. Por outro lado, ele argumenta que todas as restrições impostas pelos EUA até agora não afetaram a capacidade dos fornecedores americanos de vender a maior parte de seus produtos para a China. Todas as outras restrições, segundo ele, serão introduzidas após uma coordenação cuidadosa com as empresas cujos interesses afetarão.

O CEO da Intel, Patrick Gelsinger, disse às autoridades americanas nesta semana que novas restrições ao fornecimento de produtos da empresa para a China colocam em questão o sucesso de uma iniciativa para “devolver” a capacidade de fabricação aos EUA. Sem pedidos de clientes chineses, não haverá muita necessidade de expandir as instalações da Intel nos Estados Unidos. No Fórum de Segurança de Aspen, Gelsinger acrescentou: “A China agora representa de 25% a 30% das exportações de semicondutores dos EUA. Se a capacidade do mercado for reduzida proporcionalmente, precisarei construir menos empreendimentos. É do interesse das autoridades norte-americanas, conforme explicou, manter o acesso ao mercado chinês para as empresas locais, uma vez que as receitas nesse sentido permitem estimular o desenvolvimento e a investigação “em casa”.

O chefe e fundador da NVIDIA, Jensen Huang, segundo fontes, reconheceu as sanções como ineficazes, explicando que a proibição do fornecimento de aceleradores desta marca à China simplesmente acrescentou popularidade a produtos alternativos para este fim. Como resumiu a indústria em uma reunião com autoridades dos EUA, as sanções estão simplesmente forçando os fabricantes de hardware chineses a comprar mais chips que possam contornar essas restrições e ainda alcançar o resultado desejado, mas na verdade pouco fizeram para retardar o progresso do lado deles. Os desenvolvedores chineses têm um software que pode compensar quase todas as restrições ao fornecimento de quaisquer componentes de hardware para este país.

A Qualcomm gera mais de 60% de sua receita na China, fornecendo chips móveis aos fabricantes locais de smartphones. Para a Intel, o mercado chinês é o maior do mundo, permitindo que a empresa receba cerca de um quarto de toda a receita. A NVIDIA depende deste país para cerca de 20% em termos de receita.