A Intel começará a licenciar seus núcleos de processador compatíveis com x86 e outros blocos para fabricantes terceirizados. Isso permitirá que os clientes da empresa criem chips fora do padrão, combinando núcleos de arquitetura x86, RISC-V e Arm neles, além de outros blocos, como aceleradores de computação especiais. Há apenas uma condição – os clientes não poderão produzir chips com blocos Intel ao lado, apenas encomendar sua produção da própria Intel.
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Bob Brennan, vice-presidente da empresa de desenvolvimento de soluções para clientes na divisão de serviços de contrato, disse ao The Register sobre a estratégia da Intel nessa área. Em outras palavras, se alguém sabe melhor do que ninguém como a Intel irá interagir com os clientes na criação de processadores adaptados às suas necessidades, é precisamente Brennan. Como ele explicou, a Intel licenciará o uso de núcleos de processador definidos por software e unidades de hardware com funcionalidade fixa para os clientes. No primeiro caso, muitas vezes será sobre a criação de alguns protótipos iniciais e, no segundo, sobre a preparação para o lançamento de processadores seriais.
A combinação de blocos heterogêneos em sua arquitetura em um processador implicará o uso dos chamados chiplets – cristais separados integrados por meio de um substrato comum. De qualquer forma, esse é o conceito original da Intel, deixando os clientes acesso a núcleos com arquitetura heterogênea. Os clientes poderão escolher entre blocos funcionais prontos da Intel, que serão produzidos para suas necessidades como parte de processadores nas empresas desta empresa. Ainda não se fala sobre a possibilidade de transferir funções de empacotamento e montagem de tais processadores para fabricantes terceirizados.
A Intel agora está trabalhando para garantir que os componentes da arquitetura Arm possam ser fabricados internamente, unificando o design no nível da infraestrutura de tecnologia. A Intel está se movendo em uma direção semelhante em relação à arquitetura RISC-V. Produtos semelhantes já podem ser produzidos, começando com a tecnologia de processo Intel 16, anteriormente conhecida sob o símbolo 22FFL. No futuro, a empresa produzirá processadores adaptados às necessidades dos clientes que utilizam processos técnicos Intel 3 e 18A – este último deve estar na esteira até 2025.
A combinação de componentes heterogêneos em processadores Intel personalizados ajudará a arquitetura Advanced Microcontroller Bus, que já é usada pelos clientes da Arm. No segmento de servidores, essa integração dos componentes do sistema será facilitada pela interface CXL. O software Intel para a arquitetura RISC-V precisará ser de código aberto.