Como já foi observado, a Sharp e sua parceira japonesa KDDI vão encontrar um novo uso para a fábrica de painéis LCD em Osaka, que deixará de produzir produtos especializados a partir deste outono. Um centro de processamento de dados será instalado nas antigas oficinas da fábrica da Sharp. Acontece que a Intel e seus parceiros japoneses também têm seus próprios planos para usar o espaço excedente nas empresas da Sharp.
A triste verdade da vida é que os concorrentes chineses estão gradualmente expulsando a Sharp do mercado de painéis LCD e a empresa está gradualmente desativando suas linhas de produção. Ao mesmo tempo, a sua infra-estrutura de engenharia e a disposição das instalações de produção são adequadas para outros tipos de actividades sem adaptação especial, e a Intel Corporation e os seus parceiros japoneses vão tirar partido disso.
De acordo com o Nikkei Asian Review, a Sharp está planejando alugar parte de seu espaço de produção no Japão para a Intel e uma aliança de 14 empresas locais para experimentação e pesquisa em tecnologias de empacotamento de chips. Além da própria Intel, as empresas japonesas Omron, Resonac Holdings e Murata Machinery estão prontas para participar do projeto. Os participantes do projeto precisarão das chamadas “salas limpas”, que são fornecidas justamente pela tecnologia de produção de painéis LCD nas empresas Sharp. Duas unidades de produção desta empresa, localizadas no centro do Japão, podem participar do experimento. Agora ambas as empresas estão lutando pela sua existência, portanto, para a Sharp, a participação no projeto deve resultar em receitas adicionais.
Na produção de painéis LCD, como explica uma fonte japonesa, o prazo de retorno do equipamento chega a cinco anos. As instalações de produção de empresas especializadas podem ser usadas por 30 a 40 anos, portanto, mesmo após a cessação da atividade principal, a Sharp pode encontrar um uso eficaz para elas. Vale ressaltar que a empresa Rapidus, recentemente fundada no Japão, pretende construir uma fábrica para a produção contratada de chips de 2 nm na ilha de Hokkaido até 2027, pretende utilizar a capacidade vazia da fábrica vizinha da Seiko Epson para a produção de painéis LCD para suas atividades experimentais relacionadas ao desenvolvimento de tecnologia de lançamento de chips. Esta actividade não impedirá que o proprietário da empresa no resto do território continue a produzir produtos essenciais.
A Mitsubishi Electric parou de produzir painéis LCD na sua fábrica em Kumamoto em maio do ano passado e, até ao final do próximo ano, planeia lançar a produção de eletrónica de potência, muito procurada no segmento automóvel. A reaproveitamento de empresas permite que as empresas comecem rapidamente a produzir novos tipos de produtos. Além disso, a infra-estrutura de engenharia permanece quase intocada: a produção de ecrãs LCD e chips requer igualmente uma grande quantidade de água e electricidade. Alguns equipamentos de exibição também podem ser adaptados para produção de chips. Pelo menos a Intel e a Rapidus já estão fazendo experiências nesta área.