Intel alugará equipamentos e locais de produção para outros fabricantes de chips

Amanhã será realizado na Califórnia o evento IFS Direct Connect 2024, em cujo pódio a Intel falará sobre seus sucessos e planos na área de fabricação por contrato de chips. O vice-presidente sênior e chefe do serviço de fundição da Intel, Stuart Pann, falou sobre as prioridades atuais da empresa nesta área em uma extensa entrevista ao Tom’s Hardware.

Fonte da imagem: Intel

Em primeiro lugar, deixou claro que a concentração de clientes contratuais para a tecnologia de processo Intel 18A foi planeada desde o início e é economicamente justificada. A Intel, em colaboração com a Cadence e a Synopsys, otimizou suas ferramentas de desenvolvimento de componentes para facilitar aos clientes o desenvolvimento de seus próprios chips, que serão produzidos para eles usando a chamada tecnologia de processo Intel 18A Angstrom. Como parte desta tecnologia, entre outras coisas, a empresa vai implementar fonte de alimentação na parte traseira do wafer de silício, na esperança de ficar à frente dos concorrentes TSMC e Samsung. A concentração em processos tecnológicos avançados e mais caros permitirá à Intel recuperar rapidamente os seus investimentos na expansão da capacidade de produção e na aceleração do desenvolvimento de litografia avançada, embora os serviços relacionados com tecnologias mais maduras permaneçam na gama de ofertas deste fabricante.

Até 2030, como lembrou Stuart Pann, a Intel espera se tornar o segundo maior fabricante terceirizado de chips do mundo. A capacidade de utilizar eficazmente equipamentos e instalações já auto-suficientes é uma das condições para o desenvolvimento de um negócio contratual. Por exemplo, a cooperação com a Tower Semiconductor e a UMC implica precisamente que a Intel transferirá para parceiros empresas e equipamentos que já se pagaram, mas que podem gerar receitas adicionais fora do âmbito dos interesses diretos da Intel. A Tower e a UMC receberão locais de produção nos EUA e pagarão à Intel pelo seu uso. O mesmo UMC, por exemplo, receberá equipamentos da Intel capazes de produzir chips com tecnologias de 14 nm e 10 nm, mas ficará localizado em instalações que não são adequadas para a instalação de equipamentos modernos para trabalhar com litografia EUV. Com isso, os prédios não ficarão ociosos e começarão a gerar renda para a Intel, embora ela não precise dela diretamente.

A Intel fornecerá serviços de embalagem de chips para clientes terceirizados na Malásia e em futuras instalações na Polônia, mas alguns deles serão atraídos para instalações no Novo México, Oregon e Arizona. Neste último caso, os clientes poderão utilizar componentes produzidos pela Intel utilizando a tecnologia 18A sem ter que enviá-los para fora dos EUA para testes e embalagens, mas sim receber um produto totalmente processado dentro do país. Para alguns, essa auto-suficiência será muito importante. A Intel não esconde o interesse dos clientes de defesa dos EUA em seus processos tecnológicos avançados, mas devido às especificidades de tais produtos, não fala sobre isso. A empresa realizará um evento privado e separado para clientes de defesa esta semana.

Um representante da primeira empresa não explicou se a Intel irá embalar chips encomendados pela NVIDIA. Os clientes pedem confidencialidade e, mesmo que fosse a NVIDIA, não haveria exceção à regra. Stuart Pann apenas deixou claro que ouviu rumores espalhados pela imprensa sobre a possibilidade de uma cooperação estreita entre NVIDIA e Intel. Mas o vice-presidente sênior da empresa explicou que se um dos clientes precisar adaptar o processo técnico às suas necessidades específicas, a Intel não lhe recusará.

A Intel também não tem medo de aumentar a concorrência dos fabricantes chineses de chips por tecnologias maduras, segundo Pann, simplesmente porque estão localizadas na China, e a Intel poderá oferecer aos clientes americanos chips produzidos localmente em condições bastante atraentes. Ao mesmo tempo, Pann enfatizou que dificilmente a Intel conseguiria competir com os chineses no mercado chinês.