Índia pretende lançar chips RISC-V de classe mundial nos próximos anos

O governo da Índia anunciou um plano para o desenvolvimento e produção de produtos semicondutores baseados na arquitetura RISC-V. Ao mesmo tempo, o país estabeleceu a meta ambiciosa de lançar a produção de chips de classe mundial até o final do próximo ano.

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O Digital India RISC-V Microprocessor Program (DIR-V) prevê o desenvolvimento conjunto de chips para servidores, dispositivos móveis, carros, microcontroladores para diversos fins e dispositivos IoT por instituições industriais e científicas do país. O ex-designer de chips da Intel Rajeev Chandrasekhar, agora Ministro de Empreendedorismo, Desenvolvimento de Habilidades e Desenvolvimento de Eletrônica e Tecnologia da Índia, disse que o programa DIR-V planeja progredir no design e fabricação de chips já em dezembro de 2023.

O ministro disse que o programa é baseado na experiência adquirida na criação de chips indianos existentes na arquitetura RISC-V – Shakti e Vega. Até agora, essas soluções estão longe de serem emblemáticas em todos os aspectos – o recente chip de 32 bits da família Shakti foi construído de acordo com a tecnologia de processo de 180 nm e fornece frequências de 75 MHz a 100 MHz. Ao mesmo tempo, outra versão do Shakti foi criada para a tecnologia de processo de 22 nm (da Intel), mas essa solução para servidores e sistemas HPC ainda existe apenas no papel. A versão Vega é mais avançada e, segundo alguns relatos, já é utilizada em alguns chips.

O governo define esses projetos como “passos iniciais no desenvolvimento de processadores” – quase nenhum deles representa uma base madura o suficiente para criar produtos de qualidade dentro do prazo estipulado pelo ministro. No entanto, as empresas indianas já estão ativamente envolvidas no desenvolvimento de semicondutores – empresas com reputação mundial geralmente recorrem a profissionais relativamente mal pagos deste país para obter ajuda.

A Índia demonstrou forte interesse no RISC-V desde pelo menos 2020, quando lançou um concurso de design para promover projetos locais para a plataforma. Agora, o país anunciou que se juntou à associação sem fins lucrativos RISC-V International, que supervisiona o desenvolvimento dessa arquitetura – um representante do Ministério da Eletrônica e Tecnologia da Informação ocupará um assento no conselho de administração.

Além disso, as autoridades indianas pretendem desenvolver a cooperação na indústria de semicondutores e em outras áreas. De acordo com os dados mais recentes, o país está em negociações com a Intel, TSMC e GlobalFoundries para estabelecer fábricas locais de chips.