Escassez de chips diminuirá em 2024 com a abertura de novas fábricas de pastilhas de silício

De acordo com especialistas do setor, os problemas de fornecimento de chips só podem começar a ser resolvidos quando novas fábricas de pastilhas de silício entrarem em operação. Como a Volkswagen já previu, o déficit continuará até 2024 – e a empresa não está sozinha em suas previsões.

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A empresa de pesquisa Techcet alertou que a demanda por pastilhas de silício pré-fabricadas superará a oferta até o final de 2023. Isso, em particular, causará uma escassez de certos tipos de semicondutores e/ou um aumento em seus preços. Em outras palavras, a escassez está ligada não só e não tanto com as possibilidades de produção dos próprios semicondutores, mas com a falta dos próprios wafers.

Os fornecedores já estão pedindo preços de contrato mais altos, em parte para pagar investimentos em novos empreendimentos, segundo a Techcet. Além disso, o custo da energia e das matérias-primas aumentará no futuro próximo. O problema só perderá parcialmente sua agudeza quando novas plantas puderem atender à demanda da indústria. O aumento da demanda por wafers de silício vem sendo delineado desde 2020, mas apenas nos últimos meses seus fornecedores anunciaram planos para construir novas plantas. No entanto, a construção e comissionamento de empreendimentos levará cerca de dois anos.

Os principais vencedores nessa situação serão apenas os próprios fabricantes das placas. Espera-se que eles gerem US$ 15,5 bilhões em receita este ano, um aumento de 14,8% em relação a 2021, um crescimento de dois dígitos não visto em mais de uma década. Uma alternativa à construção de novas fábricas poderia ser a modernização das antigas, mas sua capacidade de produção não será suficiente para atender a demanda de qualquer forma.

Na segunda-feira, o consórcio da indústria SEMI disse que fabricantes de todo o mundo estão expandindo a produção de wafers de 200 mm para combater a escassez. Os volumes de produção mensal aumentarão para 6,9 milhões de wafers em 2024, de 1,2 milhão no final de 2020. De acordo com um porta-voz da SEMI, os fabricantes de wafer construirão 25 novas linhas de 200 mm ao longo de 5 anos para atender à crescente demanda por produtos para 5G, automotivo e Internet de coisas. A produção de chapas de 300 mm também aumentará.

No início deste ano, já havia temores de que eventos na Ucrânia afetariam a produção de semicondutores devido à interrupção do fornecimento de néon e paládio.