Chips de 2 nm fabricados pela Rapidus no Japão serão dez vezes mais caros que os tradicionais

Há alguns anos, o desenvolvimento da indústria japonesa de semicondutores no campo da aplicação prática da litografia parou por volta dos 40 nm, já que todos os eletrônicos mais avançados começaram a ser produzidos fora do país. Segundo a direção da Rapidus, quando a produção de chips de 2nm for lançada no Japão, em 2027, eles serão até dez vezes mais caros que os atuais.

Fonte da imagem: Nikkei, Jun Takai

Segundo o presidente e CEO da Rapidus, Atsuyoshi Koike, citado pelo DigiTimes, a capacidade de produzir chips de 2 nm para a indústria japonesa é crítica, portanto, haverá clientes dispostos a pagar um preço alto pelo acesso à tecnologia de 2 nm. A computação de alto desempenho é importante para a segurança nacional, e a litografia avançada também será procurada no campo do piloto automático em transporte e robótica.

A produção piloto de chips de 2 nm na instalação Rapidus em Hokkaido começará em abril de 2025. A instalação e comutação dos sistemas de engenharia no empreendimento será concluída até setembro de 2024 e, até dezembro, os especialistas iniciarão a instalação dos equipamentos de processo. No início de 2027, a produção em massa de chips de 2 nm deve ser lançada aqui. Aliás, o Rapidus não vai se limitar a isso, pois ao lado do primeiro empreendimento será construído um segundo, que será aguçado para o uso de litografia ainda mais avançada com padrões mais finos que 2 nm. No total, o local em Hokkaido pode acomodar de três a quatro oficinas de produção Rapidus.

Até abril deste ano, o consórcio já conseguiu contratar cerca de 100 engenheiros, até o final do ano esse número pode ser dobrado, e o primeiro grupo de especialistas já foi para o estado de Nova York para um estágio na IBM. Para iniciar a produção piloto de chips de 2 nm até abril de 2025, a Rapidus pode precisar de 300 a 500 engenheiros. Entre os funcionários já contratados deste nível, há muitos veteranos da indústria com muitos anos de experiência trabalhando fora do Japão.

Segundo algumas estimativas, apenas para iniciar a produção de chips de 2 nm no país, a Rapidus precisará de até US$ 35 bilhões. Além disso, a empresa pode receber até US$ 2 bilhões em subsídios do governo, e a Hitachi está pronta para oferecer assistência na forma de equipamentos de fabricação e consultoria técnica. Como alternativa, a Rapidus está considerando uma oferta pública de ações, mas até agora esta é apenas uma iniciativa teórica.

Inicialmente, o Rapidus atenderá às necessidades de cerca de cinco empresas, mas com o tempo o número se aproximará de dez. Isso não é muito comparado aos grandes fabricantes contratados, mas a Rapidus não está se esforçando para isso. Mas o fabricante japonês tentará atrair clientes entre os gigantes da nuvem de classe mundial.

Os volumes de produção de chips nas instalações da Rapidus serão pequenos. Isso é evidenciado pelo menos pelo desejo da empresa de analisar as informações com base nos resultados do processamento de cada wafer de silício. Conforme concebido pela administração, isso permitirá um feedback mais rápido do desenvolvedor do chip e, por fim, acelerará o processo de lançamento de produtos acabados no mercado. O chefe da Rapidus em sua entrevista também observou filosoficamente que ganhar dinheiro não é o objetivo principal da empresa, e a principal tarefa é fornecer à sociedade tecnologias que tornem as pessoas mais felizes.