A Intel anunciou que Ann Kelleher, vice-presidente que liderou o desenvolvimento da tecnologia de chips da empresa, deixará o cargo até o final de 2025. Sua saída coincide com o início de uma grande transformação na unidade de fabricação Foundry da Intel e a conclusão da fase de desenvolvimento da principal tecnologia de processo 18A da Intel em seu local de pesquisa no Oregon.
Kelleher trabalhou na empresa por 29 anos. Ela começou sua carreira na Intel em 1996 como engenheira de processos. Mais tarde, ela assumiu o comando de uma das fábricas da empresa. Em 2020, ela foi encarregada de liderar todo o desenvolvimento de tecnologia de processo da Intel. Como parte da transição, ela recebeu uma nova função como consultora estratégica da Intel Foundry, a divisão responsável pelas operações de fabricação. Ela tinha 59 anos quando sua aposentadoria foi anunciada.
Nos últimos anos, Kelleher liderou o desenvolvimento da tecnologia de processo 18A, um dos principais projetos da Intel que visa diminuir a distância com a TSMC. A tecnologia foi desenvolvida nas instalações de pesquisa da empresa em Hillsboro, Oregon. De acordo com a Intel, a empresa já fez progressos significativos no domínio da tecnologia de processo 18A e está se preparando para lançar os primeiros chips para clientes terceiros. O desenvolvimento deste último em breve chegará ao estágio de tape-out – a etapa final do projeto do chip, na qual a topologia finalizada do microcircuito é transferida para a fábrica para iniciar a produção, incluindo a fabricação de fotomáscaras.
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A transição para um novo estágio de gestão tecnológica é acompanhada por mudanças de pessoal. Em julho de 2024, a Intel contratou Naga Chandrasekaran, ex-Micron, para liderar seu negócio de fabricação de chips contratados. Agora, ele assumirá o cargo de diretor de tecnologia e operações na Intel Foundry, além de liderar a função de desenvolvimento de tecnologia anteriormente supervisionada por Kelleher. Embora sua localização principal seja no Arizona, Chandrasekaran, como a Intel disse em um comunicado, visita regularmente todas as instalações da empresa.
No outono de 2024, a Intel anunciou que havia selecionado Navid Shahriari como sucessor de longo prazo de Kelleher, mas o momento de sua saída não foi divulgado na época. Shahryari foi nomeado vice-presidente executivo de uma nova estrutura organizacional encarregada de coordenar os processos de fabricação da Intel em todas as instalações da empresa. A Intel também anunciou esta nomeação em 20 de março de 2025, ao mesmo tempo em que anunciou a renúncia de Kelleher.
Em comunicado oficial, a Intel enfatizou que a transferência de poderes é realizada com total prontidão da equipe de gestão e a implementação bem-sucedida do Projeto 18A. A empresa afirma que a tecnologia está sendo desenvolvida antes do previsto. A implementação de projetos para clientes externos e a preparação para o lançamento dos primeiros produtos estão em fase ativa, o que permite uma mudança de gestão planejada e consistente. Até que Anne Kelleher deixe a Intel, ela atuará como consultora estratégica da Intel Foundry.