Arm vai banir o bairro no mesmo chip de sua CPU e módulos de terceiros, e também impor royalties aos fabricantes de dispositivos finais

O processo entre Arm e Qualcomm tomou um rumo inesperado. O desenvolvedor britânico de arquiteturas de processadores decidiu mudar radicalmente o modelo de negócios: em primeiro lugar, os fabricantes de dispositivos finais, incluindo smartphones e tablets, terão que pagar taxas de licença; em segundo lugar, será proibido o uso de componentes de terceiros em chips com processadores Arm, incluindo GPU, NPU e ISP.

Fonte da imagem: community.arm.com

No final de agosto, Arm processou a Qualcomm. A Qualcomm assumiu a desenvolvedora de processadores de servidor NUVIA e, segundo Arm, teve que atualizar o contrato de licença, pois após comprar a empresa, considerou inválidos todos os acordos anteriores com ela. A Qualcomm entrou com uma reconvenção contra o desenvolvedor britânico, e a nova documentação sobre o caso contém detalhes cruciais.

O processo atualizado da Qualcomm diz que, após 2024, a Arm não licenciará mais sua arquitetura de processador para fabricantes de semicondutores – os pagamentos serão coletados de fabricantes de dispositivos finais. A Arm, de acordo com a empresa americana, já disse aos OEMs que em breve a única maneira de obterem chips baseados em Arm será com royalties diretos, e eles terão que aceitar essas regras do jogo.

Mas isso não é tudo. A empresa britânica também decidiu apertar sua política para desenvolvedores de chips como a Qualcomm: eles perderão a capacidade de usar componentes de terceiros em plataformas de chip único com processadores Arm se a Arm oferecer seus equivalentes como um produto licenciado. Isso afetará os processadores gráficos e de rede, bem como os processadores de imagem. Em outras palavras, a Arm banirá duplas como chips Samsung e AMD, bem como MediaTek e Imagination, ambos pares de empresas que colaboram em gráficos móveis. E a própria Qualcomm não usa a GPU da Arm, mas a sua própria.

Tal iniciativa da Arm tem sinais claros de comportamento anticompetitivo, observa SemiAnalysis, e é possível que essas etapas acelerem os esforços das empresas para desenvolver chips baseados na arquitetura aberta RISC-V. No entanto, alguns dos sócios da empresa britânica podem não ser afetados pelas novas regras. Por exemplo, a NVIDIA tem uma licença de 20 anos para desenvolver componentes com arquitetura Arm. A Apple esteve nas origens do Arm, então esse conjunto dificilmente pode ser destruído tão facilmente. Há também uma versão em que a cooperação mutuamente benéfica liga a Arm à Broadcom. Assim, a disputa entre Arm e Qualcomm em pouco mais de dois anos ameaça afetar os interesses de muitos players menores.