Dois anos se passaram desde que surgiu a disputa de licenciamento entre Arm e Qualcomm, que as duas empresas ainda não conseguem resolver. Pelo contrário, a luta intensificou-se a tal ponto que a Qualcomm entrou com uma ação contra Arm, e Arm exigiu que todos os computadores com processadores Snapdragon X fossem proibidos de venda e efetivamente destruídos.
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A causa do conflito foi a compra da startup Nuvia pela Qualcomm em 2019 – esta startup, liderada por ex-engenheiros da Apple, desenvolveu seu próprio núcleo de processador compatível com Arm. A empresa pretendia inicialmente utilizar esse núcleo em processadores de servidores e adquiriu uma licença da Arm para esse fim. Mas a Qualcomm, como nova proprietária, redirecionou esse núcleo para o Oryon para os processadores de consumo Snapdragon X Elite e Snapdragon X Plus, que rodam em PCs, e no futuro a empresa pretende usá-lo em processadores para smartphones.
Em 2022, a Arm entrou com uma ação judicial contra a Qualcomm, na qual afirmava, em parte: “A Qualcomm fez com que a Nuvia violasse suas licenças Arm, forçando a Arm a revogar essas licenças, por sua vez exigindo que a Qualcomm e a Nuvia cessassem o uso e destruíssem quaisquer tecnologias Arm relacionadas desenvolvido sob esta licença.” “O processo da Arm contra a Qualcomm e a Nuvia visa proteger o ecossistema da Arm e os parceiros que dependem da nossa propriedade intelectual e inovação e, assim, fazer cumprir a obrigação contratual da Qualcomm de destruir e cessar o uso dos designs da Nuvia que são derivados da tecnologia da Arm”, explicou Arm à Reuters. .
Simplificando, de acordo com Arm, Acer, Asus, Dell, HP, Microsoft, Lenovo, Samsung e outros fabricantes menores deveriam destruir todos os laptops com chips Snapdragon X. Devido a esse conflito, a Microsoft poderia teoricamente optar por trabalhar com MediaTek e Nvidia, não. Qualcomm. Enquanto isso, em 18 de abril de 2024, a Qualcomm apresentou um pedido reconvencional contra Arm. “Para apoiar esses esforços, a Arm tentou limitar os avanços tecnológicos da Qualcomm no design de CPU, retendo intencionalmente os produtos pagos sob o contrato de licença de arquitetura (ALA) da Arm, deturpando a existência de tais produtos quando a Qualcomm forneceu uma notificação por escrito à Arm de que não o faria. cumprir [obrigações] com ameaça de rescindir as licenças da Qualcomm se esta tentar exercer seu direito contratual de obter os resultados que se tornaram objeto da disputa”, diz o documento.
Acredita-se que Arm esteja tentando promover um novo modelo de licenciamento com o objetivo de gerar receitas maiores. Envolve calcular o custo de uma licença com base no preço do dispositivo, não no processador. No caso da Qualcomm, isso significaria um pagamento único de várias centenas de milhões de dólares e royalties recorrentes significativamente mais altos do que os que possuem atualmente. As negociações entre Arm e Qualcomm não começarão antes de dezembro de 2024. Os potenciais compradores de computadores baseados em chips Snapdragon X não devem temer nada – a ameaça de destruir os dispositivos é antes uma tentativa de pressionar a Qualcomm.
Caso contrário, a situação actual parece absurda. Há anos que a Arm procura trazer seus processadores para PCs desktop. E quando surge uma oportunidade tangível de conseguir isso, a empresa recusa essa oportunidade na esperança de conseguir mais dinheiro. A Qualcomm é o segundo maior fornecedor de processadores para smartphones do mundo, depois da MediaTek e, de fato, um dos parceiros mais importantes da Arm. Ao mesmo tempo, a Qualcomm depende da Arm – isso poderia se tornar a base para a simbiose, mas algo deu errado.