Ao divulgar seus resultados trimestrais esta semana, o CEO da Tesla, Elon Musk, revelou que sua empresa terceirizará a produção de seus chips AI5 não apenas para a TSMC, mas também para a rival Samsung Electronics. O Chosun Daily relata que a escolha desta última, neste contexto, é motivada por vários fatores.
Fonte da imagem: Samsung Electronics
Vale lembrar que a Tesla planejou inicialmente confiar à Samsung a produção de chips AI6, que estão uma geração à frente do AI5. As empresas já haviam assinado um contrato de US$ 16,5 bilhões para esse fim. Até recentemente, acreditava-se que a TSMC fabricaria os chips AI5, mas Musk admitiu recentemente que os pedidos seriam divididos entre a TSMC e a Samsung. A Samsung também produz chips AI4, portanto, a colaboração com a Tesla não é novidade para a empresa. No entanto, a questão era se a qualidade da tecnologia de litografia de próxima geração da Samsung poderia atender às necessidades da Tesla.
Vale ressaltar que o desenvolvimento da tecnologia de 3 nm pela Samsung não tem ido bem. Tendo iniciado formalmente a produção em massa de chips de 3 nm aproximadamente seis meses antes da TSMC, a Samsung posteriormente não conseguiu atrair um número significativo de clientes. Mesmo os processadores Exynos 2500 da Samsung não conseguiram ganhar força em smartphones e foram substituídos por produtos da Qualcomm devido a problemas de qualidade em seus próprios chips de 3 nm.
A transição para um processo de 2 nm foi importante para a Samsung em termos de reconquista da confiança do cliente. O contrato com a Tesla, para o qual a Samsung fabricará chips de 2 nm, é um sinal significativo de que os clientes estão retornando à divisão de contratos da fabricante coreana de chips. Há rumores de que o rendimento de 2 nm da Samsung está atualmente atingindo 55-60%, e a empresa espera aumentá-lo para 70% até o final do ano.A segunda razão pela qual a Tesla poderia ter assinado um contrato com a Samsung para a produção de chips AI5, além do AI6, deve-se a considerações sobre a necessidade de reservar capacidade de produção no contexto da crescente escassez de demanda na indústria.contratadas como a TSMC. Como Musk enfatizou, a Tesla pretende criar condições para que os chips AI5 sejam “oferecidos em abundância”. No segmento de serviços de fabricação de chips de 2 nm, a TSMC e a Samsung continuam sendo os principais players do mercado, visto que a Intel ainda não desenvolveu suas capacidades nessa área ao nível necessário.
Além disso, de acordo com informações não oficiais, reconhecendo sua posição única e a crescente demanda por serviços, a TSMC começou a aumentar os preços. Segundo alguns relatos, seus wafers de silício de 2 nm podem ser 50% mais caros do que os componentes da geração anterior. Nessas circunstâncias, a Samsung poderia atrair alguns clientes da TSMC, oferecendo qualidade de produto aceitável e preços razoáveis. No segundo trimestre, de acordo com a TrendForce, a Samsung detinha uma participação de 7,3% no mercado de serviços de fabricação de chips por contrato, em comparação com os 70,2% da TSMC. Uma vez separados por não mais de vinte pontos percentuais, a Samsung certamente está interessada em diminuir a lacuna existente.
A Samsung está expandindo gradualmente seu ecossistema de clientes na tecnologia de 2 nm. Processadores baseados na arquitetura Arm Neoverse V3 já foram otimizados para ela. Ela também será usada para produzir chips para a startup sul-coreana de IA DeepX, tendo como clientes da Samsung nessa área a desenvolvedora de componentes para piloto automático Ambarella e a japonesa PFN. Por fim, a Samsung pretende utilizar ativamente seus próprios processadores móveis Exynos 2600 de 2 nm, cujos primeiros exemplares estão apresentando resultados de desempenho animadores.