A Meta estava desenvolvendo um processador para óculos AR, mas o abandonou para otimizar custos

No ano passado, que o CEO da Meta✴, Mark Zuckerberg, chamou de “o ano da eficiência”, a empresa fechou um projeto para desenvolver chips proprietários para óculos de realidade aumentada. Em meio a demissões em massa e esforços de redução de custos em toda a empresa, os processadores foram considerados muito caros e a necessidade estava muito distante das atuais prioridades de negócios da empresa, informou a Fortune, citando suas próprias fontes.

Fonte da imagem: ray-ban.com

Tendo abandonado seus próprios chips, a Meta✴ passou a utilizar processadores produzidos por outras empresas, incluindo a Qualcomm, no desenvolvimento de protótipos de óculos de realidade aumentada. Agora, a gigante das redes sociais continua a trabalhar nos seus próprios chips noutros segmentos, incluindo processadores especializados para processar cargas de trabalho de inteligência artificial em data centers. A Meta✴ vem tentando desenvolver seus próprios chips para dispositivos vestíveis desde 2019 – o processador deveria aparecer em uma linha de óculos de realidade aumentada, de codinome Orion. É possível que a empresa apresente um protótipo experimental desses óculos no evento Meta✴ Connect em setembro.

Atualmente a Meta✴ comercializa óculos produzidos em conjunto com a EssilorLuxottica sob a marca Ray-Ban. O aparelho possui câmera embutida e chip para conexão com telefone, mas não possui funções de realidade aumentada – envio de imagem diretamente para a lente. Quando o trabalho no projeto Orion começou, percebeu-se que seriam necessários chips especiais para atingir o nível de desempenho que Mark Zuckerberg almejava. Eles deveriam ser instalados não apenas em aparelhos da linha Orion, mas também em óculos da próxima geração Apollo. Em algum momento, foi discutida a questão do desenvolvimento de um processador para o headset de realidade virtual Quest, mas essa ideia foi abandonada, assim como a ideia de lançar seu próprio chip para smartwatches.

O desenvolvimento de chips para dispositivos vestíveis foi realizado pela divisão Silicon. Os engenheiros estavam criando três tipos distintos de processadores: um para o “disco”, ou seja, a unidade de computação externa dos óculos; o segundo para instalação diretamente no corpo do óculos para realizar a função de reconhecimento de imagem; e o terceiro também é para instalação no estojo dos óculos. Esses projetos foram denominados Armstrong, Avogadro e Acrópole, respectivamente. Também foi planejado o desenvolvimento de chips de gerenciamento de energia, mas a empresa também abandonou. É possível que os desenvolvimentos do projecto sejam aproveitados no futuro, embora se saiba que várias dezenas de funcionários da divisão Silicon foram despedidos desde Outubro passado – a sua reorganização continua até hoje, e provavelmente apenas “algumas pessoas chave” irão permanecer no departamento. Algumas dificuldades no desenvolvimento de processadores Meta✴ proprietários para sistemas generativos de IA persistem até hoje, relata a Reuters.