A Intel saiu do top 10 de fabricantes de chips e perdeu a corrida da IA, admite o CEO Tan

O novo CEO da Intel, Lip-Bu Tan, disse a seus subordinados esta semana que não considera a empresa líder na fabricação de chips, segundo o Oregon Live. Anteriormente, também foi noticiado que a Intel havia iniciado uma onda massiva de demissões em meio a sérias dificuldades técnicas e financeiras.

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«”Éramos líderes de verdade há 20 ou 30 anos. Agora, acho que o mundo mudou. Não estamos entre as 10 maiores empresas em condutores”, disse o Sr. Tan. Os clientes não estão satisfeitos com o desempenho da Intel, e a empresa está muito atrás da líder do setor, Nvidia, no desenvolvimento de hardware para treinamento de inteligência artificial, disse ele. O CEO também explicou que se referia ao valor de mercado, não à liderança tecnológica.

Nesse sentido, a posição da Intel entre os fabricantes de chips de fato piorou – em um ano e meio, o valor da empresa caiu pela metade e agora vale cerca de US$ 100 bilhões. Em comparação, a capitalização de mercado da Nvidia, ainda que brevemente, foi a primeira na história a ultrapassar a marca de US$ 4 trilhões. Enquanto isso, a Intel está realizando demissões em massa – centenas de funcionários perderão seus empregos no Oregon, Califórnia e Arizona, nos EUA, bem como em Israel; a empresa está encerrando a produção de processadores para automóveis e terceirizando tarefas de marketing. Em menor escala, acredita o Sr. Tan, a empresa se moverá mais rápido. A Intel reduziu sua participação de mercado em data centers, embora seus negócios na área de PCs “estejam indo um pouco melhor”, acredita o CEO.

A situação já desoladora da empresa foi agravada pelo boom da IA, que impulsionou a Nvidia a uma liderança tecnológica — a Intel não possui GPUs avançadas e aceleradores de IA próprios; ela foi deixada de fora da crescente demanda por hardware de treinamento de IA. “Em termos de treinamento de IA, acho que é tarde demais para nós”, diz Lip-Bu Tan, com a posição da Nvidia “muito forte”. A Intel, portanto, se concentrará em executar modelos de IA localmente em PCs e outros dispositivos; a empresa também vê promessas na área de agentes de IA — sistemas nos quais a IA opera com um grau significativo de autonomia sem intervenção humana constante.

A empresa está se preparando para lançar a tecnologia de processo 18A (1,8 nm), na esperança de atrair alguns clientes da TSMC para a fabricação terceirizada de semicondutores. Nos últimos meses, porém, a empresa percebeu que não haveria progresso significativo nessa direção, e decidiu se concentrar na tecnologia 14A (1,4 nm) para clientes terceirizados e usar o 18A em seus próprios produtos.