A Apple está se preparando para diversificar sua estratégia de fabricação de chips, recorrendo à Intel para produzir processadores da série M de nível básico a partir de meados de 2027, marcando uma reunião entre as gigantes da tecnologia cinco anos após sua separação.
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De acordo com o respeitado analista Ming-Chi Kuo, a Intel começará a produzir os processadores de entrada da série M da Apple em 2027. A Apple já está projetando chips usando o Process Design Kit (PDK) versão 0.9.1 para a tecnologia de processo 18A-P da Intel. Se o desempenho, a densidade, o consumo de energia e outras métricas forem atendidos, as duas empresas iniciarão uma colaboração em larga escala.
Essa mudança representa uma tentativa deliberada da Apple de reduzir sua dependência da TSMC, que atualmente produz todos os chips das séries M e A da Apple. Ao mesmo tempo, a TSMC continuará produzindo variantes de alto desempenho dos chips Pro, Max e Ultra da Apple, bem como os processadores do iPhone.
A Apple espera que a Intel lance as versões 1.0 ou 1.1 do PDK 18A-P no primeiro trimestre de 2026. Essas ferramentas serão usadas para projetar os processadores de entrada da série M, que equipam o MacBook Air e o iPad Pro. Curiosamente, a Intel inicialmente pretendia atrair clientes com os processos aprimorados 18A-P e 18A-PT, e até mesmo com o posterior 14A, em vez do atual 18A.
A tecnologia 18A-P difere da 18A básica pelo uso das tecnologias RibbonFET e PowerVia, que oferecem maior desempenho e eficiência energética. Comparada à 18A, a nova tecnologia apresenta uma tensão de limiar mais baixa, a capacidade de otimizar elementos para reduzir a fuga de corrente e ajustar a largura da fita (o canal do transistor) para melhorar o desempenho por watt.A arquitetura de chips da Apple se assemelha ao design dos processadores Lunar Lake da Intel, com componentes de computação e memória em um único pacote, utilizando uma embalagem aprimorada.Foveros.
Antes de iniciar a produção, a Apple aguardará o lançamento do PDK 1.0 para o processo 18A-P, o que significa que a produção em massa dos processadores poderá começar no final de 2026, com produtos baseados neles previstos para o segundo ou terceiro trimestre de 2027. A Intel fez progressos significativos como uma fornecedora promissora: aumentou seu rendimento, aprimorou sua embalagem e se preparou para a transição para a tecnologia de processo 14A — a empresa está se tornando uma parceira potencial cada vez mais atraente. A divisão Foundry da Intel pretende atingir o ponto de equilíbrio até 2027, e um cliente importante como a Apple fortalecerá a posição da fabricante.