De acordo com testemunhas oculares, o CEO da Intel, Patrick Gelsinger, durante uma das reuniões com subordinados, disse que literalmente apostou sua carreira em transformar a empresa em uma grande fabricante de chips contratada e não parará por nada para atingir esse objetivo. Enquanto isso, a empresa ainda está lutando para atrair clientes e não há grandes desenvolvedores de processadores entre eles.
Fonte da imagem: Bloomberg News, Kobi Wolf
No ano passado, a Intel gerou apenas US$ 895 milhões em vendas de contratos, o que representa apenas 2% de sua receita total. Segundo Patrick Gelsinger, citado pelo The Wall Street Journal, a empresa tem uma carteira de encomendas no valor de US$ 4 bilhões no setor de contratos. Segundo fontes terceirizadas, representantes da Tesla e da Qualcomm estiveram envolvidos em negociações com a Intel sobre o assunto. A empresa de Elon Musk absteve-se de cooperar com a Intel devido à falta de intenção desta última de ajudar seriamente o cliente no desenvolvimento dos processadores necessários e na sua adaptação às suas próprias capacidades tecnológicas.
A Qualcomm teria ficado frustrada com a Intel como resultado de alguns erros técnicos cometidos e repetidos atrasos na prototipagem. A Qualcomm esperava lançar a produção de processadores móveis usando tecnologia litográfica avançada nas empresas Intel, mas para a própria contratada, alcançar os resultados necessários nessa área acabou sendo um problema. O próprio Gelsinger não comenta essas nuances, afirmando apenas que “a fabricação por contrato pertence ao setor de serviços, e essa não é a cultura à qual a Intel está acostumada”. No entanto, o chefe da NVIDIA disse recentemente que estava bastante satisfeito com as características dos chips protótipos que a Intel produziu para sua empresa. A questão toda é como será a cooperação em larga escala entre a NVIDIA e a Intel nessa área e quando chegará ao estágio de produção em massa.
Ao mesmo tempo, Gelsinger não perde a confiança de que a Intel se tornará um dos dois maiores fabricantes contratados do mundo antes do final desta década. Ele reconhece que as rivais TSMC e Samsung crescerão durante esse período, mas a Intel espera ultrapassá-las significativamente. Se a empresa conseguir atrair grandes clientes até lá, o negócio de contratos poderá aumentar sua receita anual de US$ 20 para US$ 25 bilhões. O progresso da Intel na conquista de novos clientes, segundo especialistas, é prejudicado pelo conservadorismo dos desenvolvedores de processadores que não estão dispostos a correr riscos e se envolver com um novo player no mercado de contratos. Além disso, alguns deles têm contratos de longo prazo com a TSMC e a Samsung.
A Intel não vai abandonar os planos de construir novas instalações, mesmo vendo uma queda na demanda por seus produtos no curto prazo. No futuro, haverá lugar para os produtos dos clientes na linha de montagem das novas empresas da Intel. “Se você não tem nem um pouco de coragem, não tem nada para fazer na indústria de semicondutores”, disse Patrick Gelsinger com otimismo.