A previsão do CEO da Arm, Rene Haas, de que a arquitetura Arm capturaria mais de 50% do mercado de PCs com Windows dentro de cinco anos parecia excessivamente ambiciosa não apenas para muitas pessoas comuns, mas também para alguns concorrentes diretos. Previsivelmente, a Intel Corporation estava entre eles, cujos representantes estavam céticos em relação a esta previsão.
Os comentários do vice-presidente corporativo de planejamento e relações com investidores da Intel, John Pitzer, sobre este tópico foram feitos na conferência de tecnologia do Bank of America que ocorreu depois que os executivos da Intel e da Arm falaram na Computex 2024. O executivo da Intel iniciou seu discurso expressando o igual respeito da empresa por todos os seus concorrentes. Ao mesmo tempo, Pitzer lembrou que o tema da interação entre Arm e computadores rodando Windows está longe de ser novo. As tentativas da Arm de assumir algumas posições neste segmento de mercado têm sido feitas nos últimos 14 ou 15 anos e não tiveram muito sucesso, segundo o vice-presidente da Intel, devido ao facto de a sua empresa ter uma gama bastante forte de produtos e um ecossistema forte. Outra característica da plataforma compatível com x86, segundo Pitzer, é que ela oferece uma oportunidade de ganhar dinheiro não apenas para a própria Intel, mas também para seus parceiros OEM.
«E acreditamos que é improvável que a dinâmica tenha mudado significativamente desde 2011”, concluiu John Pitzer. É claro que a Microsoft está agora a concentrar mais esforços nesta área e ajudou o único fornecedor de processadores, a Qualcomm, a avançar com as suas soluções compatíveis com Arm. Outros clientes da Arm provavelmente entrarão no mercado de PCs com Windows mais tarde, de acordo com um porta-voz da Intel, mas no geral o único cliente de sucesso da Arm no mercado de PCs ainda é a Apple. “Eles estão no mercado há mais de 25 anos e só conseguiram conquistar 10% do mercado”, explicou John Pitzer.
É claro que, como observa um representante da Intel, o sucesso da Apple neste campo tem pouco a ver com as vantagens arquitetônicas do Arm como tal. A empresa de Cupertino construiu o seu próprio ecossistema, abrangendo não só soluções de hardware, mas também software. “Essas coisas são difíceis de implementar e substituir, e acho que temos o ecossistema certo que garantirá que sejamos altamente competitivos no mercado de IA para PC à medida que ele amadurece”, disse Pitzer.
Estruturalmente, diz ele, o Arm não tem muita vantagem sobre a arquitetura compatível com x86, e é importante considerar não apenas a velocidade do processador e o consumo de energia, mas também a “compatibilidade histórica”. Os processadores Intel atendem bem ao último fator, ao contrário do Arm. Algumas empresas usam software há 15 ou 20 anos e estão completamente satisfeitas com ele. No entanto, os processadores de servidor Sierra Forest com seus núcleos “E” fornecem à Intel, se não melhor, pelo menos igual desempenho e taxa de consumo de energia do Arm, mantendo todas as vantagens de uma plataforma compatível com x86, portanto, as vantagens do Arm são não é tão óbvio, de acordo com um representante da Intel.